El Cristo Redentor de los Andes es una estatua de bronce ubicada a unos 3.830 metros sobre el nivel del mar, en el límite entre la Argentina y Chile. Desde Mendoza se llega por la Ruta Nacional 7 hasta la villa de Las Cuevas, y desde ahí por un camino de ripio de unos 8 kilómetros que solo se habilita en verano. Es una de las excursiones más buscadas de la alta montaña mendocina.
Dónde queda el Cristo Redentor de los Andes
El monumento está en el Paso de la Cumbre, también llamado Paso de Uspallata, en el departamento de Las Heras y sobre la línea de frontera con Chile. Queda a poco más de 200 kilómetros de la ciudad de Mendoza, por encima de la villa de Las Cuevas, el último poblado argentino antes del túnel internacional.
Según el Gobierno de Mendoza, en los meses de verano llegan más de mil personas por día desde distintos puntos del país y del mundo, lo que lo convierte en uno de los principales atractivos de la alta montaña.
Historia del monumento
El Cristo se inauguró el 13 de marzo de 1904 como símbolo de la paz entre la Argentina y Chile, después de años de tensión por la delimitación de las fronteras en la cordillera, que se resolvió por vía diplomática a comienzos del siglo XX.
La escultura es obra de Mateo Alonso. La iniciativa de llevarla a la cordillera fue impulsada por Ángela de Oliveira Cézar de Costa, presidenta de una asociación de madres cristianas de Buenos Aires. Instalarla a casi 4.000 metros de altura fue un enorme desafío técnico para la época.
El lugar tiene además valor histórico para Mendoza: el Paso de Uspallata fue el camino elegido por una parte de las tropas del Ejército de los Andes durante el cruce sanmartiniano. Hoy el Cristo Redentor está declarado Monumento Histórico Nacional.
Cómo llegar al Cristo Redentor desde Mendoza
- Ruta Nacional 7 hacia el oeste: desde la capital se toma la ruta hacia Potrerillos y Uspallata, y se sigue por el valle del río Mendoza pasando por Polvaredas, Punta de Vacas y Puente del Inca.
- Llegada a Las Cuevas: la villa está antes del túnel internacional. El acceso al monumento nace junto al pórtico o arco de Las Cuevas, al costado de la ruta.
- Camino de cornisa: desde Las Cuevas sale una traza de ripio de unos 8 kilómetros, con decenas de curvas, que sube hasta el Paso de la Cumbre. Vialidad Mendoza la acondiciona cada temporada y, cuando está habilitada, la considera transitable para todo tipo de vehículo, aunque pide conducir con mucha precaución.
También se puede llegar con las excursiones de alta montaña que salen desde la ciudad de Mendoza y que suelen combinar el Cristo con otros puntos del recorrido.
Cuándo se puede visitar
El camino al monumento solo se abre en temporada de verano. En invierno, Vialidad Mendoza baja la barrera de acceso porque la nieve y las grandes formaciones de hielo hacen inviable mantener la traza. La fecha de apertura cambia cada año según cuánto demoren los trabajos de despeje.
Antes de viajar, conviene consultar si el camino está habilitado en los canales oficiales del Gobierno de Mendoza y de la Dirección Provincial de Vialidad, y revisar también el estado de la Ruta 7 y del Paso Cristo Redentor, que puede cerrarse por nevadas o viento.
Qué ver en el lugar
- La estatua: la figura de Cristo sobre un pedestal de piedra, con la cruz en una mano y la otra extendida en señal de bendición.
- Las placas conmemorativas que recuerdan la paz entre ambos países.
- La vista de la cordillera: desde la cumbre se ven picos nevados a ambos lados de la frontera, en uno de los paisajes más impactantes de la provincia.
- El camino en sí: la subida ofrece miradores naturales sobre el valle de Las Cuevas y la ruta internacional.
Consejos para la visita
- Altura: a más de 3.800 metros el aire tiene menos oxígeno. Caminá despacio, tomá agua y evitá esfuerzos bruscos. Si tenés problemas cardíacos o respiratorios, consultá antes con tu médico.
- Abrigo: aunque sea verano, en la cumbre suele hacer frío y el viento es constante. Llevá campera, gorro y guantes.
- Sol: la radiación es muy fuerte en altura. Usá anteojos de sol y protector solar.
- Auto y combustible: salí con el tanque lleno y el vehículo en buen estado. En el ripio, bajá en marcha corta y no te salgas de la traza.
- Horario: conviene subir temprano. El clima de montaña cambia rápido y por la tarde el viento suele aumentar.
- Residuos: no dejes basura; es un ambiente de montaña frágil.
Qué más visitar en la zona
La salida al Cristo se puede aprovechar para conocer otros atractivos del corredor de la Ruta 7. A pocos kilómetros está el Puente del Inca, el puente natural de colores ocres y amarillos, y un poco antes el acceso al Parque Provincial Aconcagua, donde se puede hacer el trekking a Horcones y Confluencia. De regreso, Uspallata es una buena parada para comer y descansar.
Preguntas frecuentes sobre el Cristo Redentor de los Andes
¿A qué altura está el Cristo Redentor?
A unos 3.830 metros sobre el nivel del mar, en el Paso de la Cumbre, sobre el límite entre la Argentina y Chile.
¿Se puede subir en cualquier época del año?
No. El camino desde Las Cuevas se habilita solo en verano, cuando Vialidad Mendoza termina el despeje de nieve. En invierno permanece cerrado.
¿Hace falta un vehículo 4×4?
Cuando está habilitado, Vialidad lo considera transitable para todo tipo de vehículo, aunque es un camino de ripio, angosto y con muchas curvas, por lo que hay que manejar con precaución.
¿Cuánto se tarda en llegar desde Mendoza?
Son poco más de 200 kilómetros hasta Las Cuevas, más los 8 kilómetros de subida. El tiempo depende del tránsito en la Ruta 7 y de las paradas; conviene planearlo como una excursión de día completo.
¿Cuándo se inauguró el Cristo Redentor?
El 13 de marzo de 1904, como símbolo de la paz entre la Argentina y Chile.
Visitar el Cristo Redentor de los Andes es combinar historia, paisaje y aventura en un solo día. Con el camino habilitado, buen abrigo y salida temprano, es una de las experiencias más completas que ofrece la alta montaña mendocina.
Fuentes: Gobierno de Mendoza y Dirección Provincial de Vialidad (comunicados de apertura y cierre del camino al monumento); Billiken; Los Andes.