El gobernador Alfredo Cornejo le puso por primera vez un horizonte concreto a la producción de cobre en Mendoza: según dijo este jueves 8 de octubre en San Salvador de Jujuy, la provincia y Catamarca podrían empezar a producir el mineral entre fines de 2027 y comienzos de 2028. Lo planteó en el panel de cierre del XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica, que organizó Panorama Minero por su 50° aniversario.
Cornejo compartió la mesa con los gobernadores Carlos Sadir (Jujuy) y Raúl Jalil (Catamarca) y con el vicegobernador salteño Antonio Marocco. Ante empresarios y proveedores del sector, presentó la minería metalífera como el nuevo eje de su programa económico.
Qué dijo Cornejo sobre el cobre
El mandatario describió a Mendoza como una economía «superdiversa» (vino, alimentos, energía, turismo y economía del conocimiento) y sostuvo que a ese esquema le falta una pata. «Hay una oportunidad muy concreta para encender otro motor de la economía de Mendoza», afirmó, según difundió el Gobierno provincial.
En la misma línea, planteó que el país no puede depender solo del campo para conseguir dólares: «Argentina no puede depender de una buena cosecha de la pampa húmeda para generar divisas». Y admitió el atraso frente a Chile: «Argentina no es un país minero, no ha sido un país minero, pero está trabajando fuerte para serlo».
PSJ Cobre Mendocino, la carta principal
El proyecto que el Gobierno pone al frente es PSJ Cobre Mendocino, en Uspallata. Cornejo reconoció que es el más chico entre los grandes proyectos cupríferos del país, pero destacó tres ventajas:
- Está cerca de la ruta internacional que va a Chile.
- No se ubica en el corazón de la cordillera, lo que facilita la logística.
- Tiene en etapa de conclusión una línea eléctrica para abastecerlo.
El gobernador no dio cifras de inversión, volumen de producción ni reservas para el proyecto mendocino.
Las empresas y las reglas de juego
Según Cornejo, en la provincia ya exploran BHP y Kobrea, además de compañías de capitales canadienses, australianos y sudafricanos, y se suman proveedores mendocinos. Atribuyó el interés a la reforma del Código de Procedimientos Mineros, al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y al rumbo macroeconómico nacional: «Creo que se están dando todas las condiciones para que los inversores extranjeros confíen».
El anuncio se suma al lanzamiento del Distrito Minero Mendoza Norte, con 20 proyectos de exploración en Las Heras y Luján, y a la gira de Javier Milei por proyectos RIGI que incluiría a Mendoza. En el sur, el expediente de Cobre San Romeleo, en Malargüe, también avanza en la Legislatura.
Ambiente y licencia social
Sobre el punto más sensible para Mendoza, donde rige la Ley 7722, Cornejo sostuvo que «cada proyecto debe desarrollarse con todo el cuidado ambiental que hay que tener» y que los emprendimientos tienen que buscar el acuerdo de las comunidades. También dijo que el equilibrio entre extracción y protección ambiental no es una responsabilidad exclusiva de las provincias.
Sobre litio, aclaró que Mendoza no integra el Triángulo del Litio por su geografía, aunque hay «un proyecto de exploración de litio que ojalá obtenga buenos resultados». Tras el panel, visitó el Centro de Desarrollo Tecnológico de Jujuy, sede de una diplomatura en química minera financiada por la empresa china CNGR.
Qué sigue
La fecha que dio Cornejo es una estimación política, no un cronograma de obra presentado por una empresa. Para que se cumpla, PSJ Cobre Mendocino necesita cerrar financiamiento, completar la infraestructura eléctrica y sostener las autorizaciones ambientales sin frenos judiciales. En los próximos meses se verá si el calendario de 2027 resiste o si queda, como otros anuncios mineros, en la zona de las promesas.
Fuentes: Gobierno de Mendoza (prensa oficial), Diario Uno y Los Andes.
