El Gobierno británico confirmó que cualquier nueva licencia de petróleo y gas en Malvinas deberá contar con el consentimiento del secretario de Estado de Asuntos Exteriores del Reino Unido. La definición se conoció a través de una respuesta parlamentaria y suma un nuevo capítulo a la tensión con la Argentina por la explotación de hidrocarburos en el Atlántico Sur.
La aclaración la dio el subsecretario parlamentario Stewart Wood (Lord Wood of Anfield), en respuesta a una consulta del lord conservador Colin Moynihan. Según la traducción que publicó Los Andes, el funcionario sostuvo que el gobierno isleño conserva sus competencias regulatorias y ambientales, pero que las nuevas licencias «deben contar también con el consentimiento» del secretario de Estado británico.
Qué cambia con la decisión de Londres
Hasta ahora, la concesión de áreas para exploración quedaba formalmente en manos de las autoridades de las islas. Con esta definición, el Foreign Office pasa a tener un rol directo en cada autorización futura. Para MDZ, el paso implica que Londres decidió intervenir de manera explícita en el negocio petrolero del archipiélago, lo que escala el conflicto diplomático.
La medida no afecta, en principio, a las licencias ya otorgadas, como las del proyecto Sea Lion.
El proyecto Sea Lion, en el centro de la disputa
El yacimiento Sea Lion, ubicado unos 220 kilómetros al norte de las islas, es el desarrollo petrolero más avanzado de la zona. Estos son sus datos principales, según Los Andes:
- Navitas Petroleum es la operadora, con el 65% de participación.
- Rockhopper Exploration tiene el 35% restante.
- El primer petróleo está proyectado para marzo de 2028.
- Utiliza licencias otorgadas con anterioridad.
En los últimos días, además, la empresa de servicios petroleros Halliburton se retiró del proyecto, un hecho que el Gobierno nacional celebró como resultado de sus advertencias.
La respuesta argentina
La administración de Javier Milei endureció su posición frente a las actividades hidrocarburíferas en Malvinas. Entre las medidas adoptadas se cuentan:
- Procedimientos sancionatorios contra 45 personas y empresas vinculadas a la actividad en el archipiélago.
- Una medida cautelar del Juzgado Federal de Río Grande, a cargo de la jueza Mariel Borruto, contra Rockhopper y Navitas por posibles daños ambientales.
- Denuncias penales contra las compañías relacionadas con Sea Lion, según MDZ.
La escalada se da en paralelo a la intensa agenda internacional del Presidente, que esta semana estuvo en París con un grupo de gobernadores, entre ellos Alfredo Cornejo, en la reunión con Emmanuel Macron en el Elíseo.
Por qué importa para Mendoza
La disputa por los recursos del Atlántico Sur no es ajena a las provincias productoras de hidrocarburos. Mendoza tiene una industria petrolera propia y una política activa para atraer inversiones en energía, por lo que las tensiones diplomáticas y los litigios internacionales vinculados al sector, como el juicio por YPF en Estados Unidos, forman parte del contexto en el que se juegan las decisiones de las empresas.
Qué sigue
El Gobierno nacional avanza con las sanciones administrativas y las acciones judiciales, mientras el Reino Unido refuerza su control sobre las futuras licencias. El próximo punto de tensión será el avance de Sea Lion hacia su etapa de producción, prevista para 2028, y la eventual apertura de nuevas rondas de exploración que ahora necesitarán el visto bueno de Londres.
Fuentes: Los Andes, MDZ, Diario UNO.
