Vaca Muerta en Mendoza ya tiene una primera estimación de su potencial. Un estudio de caracterización elaborado por la Dirección de Hidrocarburos de la Subsecretaría de Energía y Minería proyecta, en un escenario intermedio, unos 1.220 millones de barriles de petróleo recuperables en una zona delimitada de alrededor de 800 kilómetros cuadrados en el sur de Malargüe, según publicó Diario Uno.
La cifra es relevante porque acerca el perfil de la porción mendocina de la formación al de la vecina Neuquén, epicentro del no convencional en la Argentina, y porque abre una agenda de inversiones de largo plazo para el sur provincial.
Dónde está la Vaca Muerta mendocina
El área analizada se ubica al sur de Malargüe, sobre el límite con Neuquén y en las cercanías de Rincón de los Sauces, una de las localidades neuquinas con mayor actividad petrolera. Es la franja de la formación que ingresa a territorio mendocino y que todavía está en etapa exploratoria.
Los números del estudio
El informe oficial plantea un escenario de desarrollo completo con estas magnitudes:
- Recursos recuperables: 1.220 millones de barriles en el escenario intermedio.
- Pozos necesarios: más de 1.000 para extraer todo el potencial.
- Inversión requerida: más de US$16.000 millones.
- Precio de equilibrio: entre US$18 y US$30 por barril, según el caso.
Ese rango de precio de equilibrio es un dato clave: sugiere que el recurso podría ser competitivo frente a otras zonas productoras, siempre que se resuelvan los cuellos de botella de infraestructura.
Qué mostraron los pozos exploratorios
El estudio se apoya en los resultados de los primeros pozos en la zona. Uno de ellos, el AN.x-101, se ubicó entre los seis mejores de su categoría después de su primer año de producción.
El dato gana peso si se considera la diferencia de escala: los pozos exploratorios mendocinos tienen ramas de unos 1.000 metros y 12 etapas de fractura, mientras que los pozos comerciales con los que se los compara alcanzan los 3.000 metros y 48 etapas. Es decir, con un diseño mucho más chico, el rendimiento fue competitivo.
Lo que falta para pasar a escala comercial
Los propios técnicos advirtieron que se trata de estimaciones iniciales y que la precisión aumentará a medida que la exploración reduzca el riesgo. Para pasar a una etapa comercial, el informe marca dos condiciones:
- Más exploración: está prevista la perforación de cinco pozos exploratorios adicionales entre 2026 y 2027.
- Infraestructura: ductos, logística y servicios que hoy no existen en la escala necesaria en el sur mendocino.
En paralelo, según MDZ, se confirmó que la UTE Quintana-TSB, asociada con YPF, perforará en la Vaca Muerta mendocina antes de fin de año.
Qué significa para los mendocinos
Un desarrollo de esta magnitud tendría impacto directo en regalías, empleo y actividad en Malargüe, un departamento que ya está en el centro de la agenda productiva por la minería. El ejemplo más reciente es el proyecto de cobre San Romeleo, que obtuvo despacho favorable en el Senado. Las regalías energéticas son, además, una fuente de recursos que la Provincia necesita en un contexto de mayor dependencia de fondos nacionales, como muestra el Presupuesto 2027 presentado por Víctor Fayad.
Qué sigue
Los próximos pozos exploratorios definirán si la estimación se confirma, se ajusta hacia arriba o hacia abajo. Con esos datos, la Provincia buscará atraer inversiones para el desarrollo de infraestructura, el paso indispensable para que la Vaca Muerta mendocina deje de ser una promesa geológica y se convierta en producción.
Fuentes: Diario Uno, MDZ.
