La Laguna del Diamante está en San Carlos, a unos 220 kilómetros al suroeste de la ciudad de Mendoza, y solo se puede visitar en verano: el camino queda cubierto de nieve entre ocho y nueve meses por año. Para ir hay que comprar la entrada online antes del viaje, salir temprano, llevar un vehículo alto con el tanque bien cargado y todo lo necesario para pasar el día a 3.300 metros de altura, porque en la reserva no hay proveeduría.
Es uno de los paisajes más fotografiados de la provincia: un espejo de agua de color azul intenso al pie del volcán Maipo, de 5.323 metros, en plena cordillera principal. En esta guía reunimos lo que conviene saber antes de planear la excursión: cómo llegar, cuándo abre, cómo se saca la entrada, qué llevar y qué cuidados tener en la altura.
Dónde queda la Laguna del Diamante
La laguna forma parte de un área natural protegida provincial ubicada en el departamento de San Carlos, en el Valle de Uco. El viaje desde la Capital lleva alrededor de cuatro horas, buena parte por caminos de montaña. Además de la laguna en sí, que tiene unos 70 metros de profundidad y es la naciente del río Diamante, el paisaje está dominado por la silueta del volcán Maipo, que marca el límite con Chile.
Si vas a hacer base en la zona, en nuestra guía del Valle de Uco: qué hacer en Tupungato, Tunuyán y San Carlos encontrás bodegas, pueblos y otros paseos para completar el fin de semana.
Cómo llegar a la Laguna del Diamante
El acceso se hace por la ruta nacional 40 hacia el sur, en dirección a San Carlos y Pareditas. La ruta 40 es el último tramo asfaltado: desde ahí hasta la laguna son unos 64 kilómetros de caminos de tierra y ripio que Vialidad Mendoza acondiciona cada temporada.
- Desde la ciudad de Mendoza, tomá la ruta 40 hacia el sur, pasando por Tunuyán y San Carlos.
- En la zona de Pareditas se toma el desvío hacia la cordillera por la ruta provincial 98, de tierra.
- Seccional Alvarado: es el puesto de guardaparques donde se controla el ingreso. Desde ahí faltan unos 43 kilómetros, todos de tierra, que trepan hasta pasos de 3.500 y 3.750 metros antes de bajar a la laguna.
La velocidad máxima dentro de la reserva es de 40 km/h en el camino principal y de 20 km/h en las huellas secundarias. No es un trayecto para apurarse: hay curvas cerradas, piedras sueltas y, al comienzo de la temporada, puede haber nieve al costado del camino.
¿Hace falta 4×4?
La recomendación oficial es ir en vehículos altos, con auxilio en condiciones y al menos tres cuartos de tanque de combustible al pasar la última estación de servicio. No es obligatorio un 4×4, pero un auto muy bajo puede tener problemas en los tramos con piedras o badenes. Antes de salir conviene revisar el estado del camino en los canales oficiales de la reserva, porque las tormentas de verano pueden obligar a cerrarlo por algunas horas o días.
Cuándo abre la Laguna del Diamante: temporada y horarios
La temporada se habilita en pleno verano y se extiende hasta la llegada del otoño. La fecha exacta de apertura depende de cuánto nieve en invierno y de cuánto tarde Vialidad en despejar el camino: en 2025 la apertura fue el 8 de enero y en 2026 se demoró hasta mediados de enero por las nevadas. Por eso, antes de organizar el viaje, conviene chequear el anuncio oficial de apertura que publica el Gobierno de Mendoza.
Los horarios se fijan para cada temporada y suelen acortarse en marzo, cuando oscurece antes. Como referencia, en la última temporada el ingreso se habilitaba desde las 7 de la mañana, con un horario límite de entrada más temprano para quienes van a pasar el día que para quienes acampan, y el egreso se controla en la Seccional Alvarado. Los jueves, por el relevo del personal de guardaparques, el ingreso puede empezar más tarde. Los horarios vigentes se informan al comprar la entrada.
Entrada a la Laguna del Diamante: cómo comprarla
La entrada se compra por internet antes de la visita: no se vende en el lugar. El trámite se hace en el turnero oficial de Áreas Naturales Protegidas de Mendoza, donde se elige la fecha y la modalidad (visita por el día o pernocte) y se paga por Pago Fácil o Mercado Pago.
El valor cambia cada temporada y hay tarifas diferenciadas según el tipo de visitante, por lo que lo más seguro es consultarlo en el mismo turnero al momento de reservar. Tené a mano el comprobante (impreso o en el celular, descargado de antemano, porque en la zona la señal es escasa o nula).
Qué hacer en la Laguna del Diamante
- Contemplar el paisaje: la vista del volcán Maipo reflejado en la laguna es la postal clásica. Las primeras horas de la mañana suelen tener menos viento y mejor luz.
- Caminatas cortas por la costa y los alrededores, siempre por las sendas habilitadas.
- Observación de fauna: es común ver guanacos, zorros colorados, gansos silvestres, águilas moras y suris cordilleranos; con suerte, también cóndores.
- Flora de altura: yaretas, leña amarilla y pastizales adaptados al frío y al viento.
- Acampar: hay una zona de acampe agreste, protegida de los vientos del oeste y cerca de los baños públicos, con un máximo de dos noches según disponibilidad.
- Ascenso al volcán Maipo: solo para andinistas con experiencia, con permiso específico, equipo de radio VHF obligatorio y formulario de aceptación de riesgo.
Qué llevar: lista para el día
En la reserva no hay proveeduría ni lugares para comprar comida. Lo que no lleves, no lo vas a conseguir. Una lista básica:
- Agua en abundancia y comida para todo el día.
- Ropa de abrigo, campera rompeviento, gorro y guantes, incluso en enero: a esa altura la temperatura baja mucho al atardecer y el viento es intenso.
- Protector solar de factor alto, anteojos de sol y gorra. La radiación es mucho más fuerte en altura; en nuestra nota sobre qué protector solar usar en Mendoza explicamos cómo elegirlo y aplicarlo.
- Bolsas para traer de vuelta toda la basura.
- Si acampás: carpa resistente al viento, bolsa de dormir para temperaturas bajo cero, leña comprada (no se puede juntar en la reserva) y elementos de higiene.
- Rueda de auxilio, herramientas y combustible suficiente.
Cuidados en la altura y normas de la reserva
La laguna está a 3.300 metros y el camino supera los 3.700. Algunas personas sienten el llamado mal agudo de montaña: dolor de cabeza, cansancio, náuseas o falta de aire. Para reducir el riesgo se recomienda hidratarse bien antes y durante la visita, moverse sin apuro y evitar el alcohol. Quienes tengan problemas cardíacos o respiratorios, embarazadas y familias con bebés deberían consultar antes con su médico. Esta información es general y no reemplaza la consulta profesional.
Dentro del área protegida rigen estas normas:
- No se permite el ingreso de mascotas.
- Están prohibidas las armas y las motos de enduro.
- No se puede circular fuera de los caminos habilitados.
- Hay que respetar los límites de velocidad y las indicaciones de los guardaparques.
Preguntas frecuentes sobre la Laguna del Diamante
¿Cuánto se tarda en llegar a la Laguna del Diamante desde Mendoza?
Unas cuatro horas desde la ciudad de Mendoza. El último tramo, de alrededor de 64 kilómetros de tierra, es el más lento.
¿Se puede ir a la Laguna del Diamante en invierno?
No. El camino queda cubierto de nieve gran parte del año y la reserva solo se habilita en verano, aproximadamente de enero hasta el comienzo del otoño.
¿Se puede comprar la entrada en la reserva?
No. La entrada se saca por internet, antes de la visita, en el turnero oficial de Áreas Naturales Protegidas de Mendoza.
¿Hay señal de celular y combustible?
No hay estaciones de servicio en el camino de montaña y la señal es muy limitada. Cargá el tanque antes de dejar la ruta 40 y descargá los mapas y el comprobante de entrada antes de salir.
¿Se puede ir con perro?
No. El ingreso de mascotas está prohibido dentro del área natural protegida.
Para planificar la excursión
La Laguna del Diamante es una excursión de día completo que se disfruta mucho más con algo de planificación: entrada comprada, salida temprano, vehículo revisado y equipo de abrigo. Si te quedan días libres en el sur de la provincia, podés sumar otros paseos clásicos; en nuestra guía de qué hacer en San Rafael tenés el Cañón del Atuel, Valle Grande y El Nihuil.
Fuentes: Gobierno de Mendoza (Áreas Naturales Protegidas y prensa oficial, temporadas 2025 y 2026), turnero oficial de Áreas Naturales Protegidas de Mendoza, diario La Nación.
