El Valle de Uco está a unos 100 kilómetros al sur de la ciudad de Mendoza y reúne tres departamentos: Tupungato, Tunuyán y San Carlos. Qué hacer: visitar bodegas de alta gama al pie de la cordillera, recorrer sitios históricos ligados al Cruce de los Andes, hacer trekking, cabalgatas y, en verano, subir a la Laguna del Diamante. Se llega en auto por la Ruta Nacional 40 en poco más de una hora y conviene dedicarle al menos dos o tres días.
Dónde queda y cómo llegar al Valle de Uco
El valle se extiende entre la precordillera y la cordillera frontal, con viñedos que van aproximadamente de los 900 a los 1.700 metros sobre el nivel del mar. Esa altura y la gran amplitud térmica explican la calidad de sus vinos y el paisaje de álamos, frutales y montañas nevadas.
- En auto: desde la ciudad de Mendoza se toma la Ruta Nacional 40 hacia el sur. Tupungato se alcanza por desvíos hacia el oeste; Tunuyán y San Carlos quedan sobre el eje de la ruta 40. Hay un corredor productivo de unos 80 kilómetros que une los tres departamentos.
- En colectivo: hay servicios de media distancia desde la Terminal de Ómnibus de Mendoza a las cabeceras departamentales. Sirven para llegar, pero para recorrer bodegas y parajes rurales lo más práctico es tener auto o contratar una excursión.
- Con excursión: agencias de la ciudad ofrecen salidas de día completo con visitas a bodegas y traslado incluido, una buena opción si vas a degustar vinos.
Qué hacer en Tupungato
Tupungato es el departamento más cercano a la capital y debe su nombre al volcán que domina el horizonte, uno de los picos más altos de los Andes.
- Cristo Rey del Valle: una gran escultura en la zona de Los Cerrillos, con vista panorámica de todo el valle.
- Caminos rurales: el camino de Los Cerrillos, La Carrera y los miradores naturales son ideales para recorrer en bici, a pie o en auto sin apuro.
- Bodegas de Gualtallary: una de las zonas de viñedos más altas y prestigiosas de Mendoza. Allí y en El Peral funcionan bodegas como Domaine Bousquet, Andeluna o Rutini, con visitas y restaurantes.
- Cielos limpios: por su baja contaminación lumínica, Tupungato es uno de los lugares preferidos de la provincia para la observación de estrellas.
Qué hacer en Tunuyán
Tunuyán es el centro comercial del valle y el departamento con más propuestas de alojamiento de alta gama.
- Manzano Histórico: el lugar donde, según la tradición, José de San Martín descansó al regresar a Mendoza tras la campaña libertadora. Tiene monumentos, áreas de picnic y es punto de partida de trekking y cabalgatas hacia la cordillera. Te contamos todo en nuestra guía del Manzano Histórico.
- Río Tunuyán: según la temporada y el caudal, se practican pesca deportiva, caminatas y otras actividades al aire libre.
- Bodegas y arte: en Los Chacayes, Vista Flores y San Pablo hay bodegas con arquitectura de diseño, museos de arte y restaurantes con vista a los Andes, como Salentein y sus vecinas.
Qué hacer en San Carlos
San Carlos es el departamento más antiguo del valle y el que guarda más historia.
- Fuerte de San Carlos: el sitio donde San Martín se reunió con los pueblos originarios para negociar el paso de su ejército antes del Cruce de los Andes.
- Reserva Natural Laguna del Diamante: una laguna a más de 3.300 metros de altura, a los pies del volcán Maipo. Es uno de los paisajes más impactantes de la provincia y permite trekking, pesca y avistaje de fauna. El acceso es por camino de ripio de montaña y solo se habilita en temporada estival, por lo que antes de viajar hay que consultar la apertura en la Dirección de Áreas Naturales Protegidas.
- Huayquerías: un paisaje desértico de cañadones y formaciones erosionadas, ideal para caminatas guiadas.
- Paraje Altamira y La Consulta: zonas de viñedos reconocidas internacionalmente, con bodegas como Zuccardi Valle de Uco y otras que reciben visitantes con degustaciones y almuerzos.
Bodegas del Valle de Uco: cómo organizar las visitas
El valle tiene unas 28.000 hectáreas de viñedos y decenas de bodegas abiertas al turismo. Algunos consejos para aprovecharlas:
- Reservá con anticipación: la mayoría de las bodegas trabaja solo con reserva previa, sobre todo los fines de semana y en temporada alta.
- No planees más de dos o tres visitas por día: las distancias entre bodegas son largas y conviene recorrerlas sin apuro.
- Combiná una visita con almuerzo: muchas bodegas tienen restaurante con menú de pasos maridados, una de las experiencias más elegidas del valle.
- Organizá el traslado: si vas a degustar, designá un conductor que no tome o contratá un servicio de traslado. Alcohol y ruta no van juntos.
Las variedades que más se destacan son el Malbec, el Cabernet Franc, el Cabernet Sauvignon, el Pinot Noir, el Chardonnay y el Sauvignon Blanc.
Cuándo ir al Valle de Uco
- Primavera (septiembre a noviembre): brotación de viñedos, frutales en flor y temperaturas agradables. Atención a las heladas tardías y al viento Zonda.
- Verano (diciembre a marzo): días largos y calurosos, noches frescas. Es la época de la Laguna del Diamante y de las actividades de montaña.
- Otoño (marzo a mayo): la vendimia y los álamos amarillos hacen de esta la temporada más fotogénica.
- Invierno (junio a agosto): paisajes nevados y menos visitantes; algunos caminos de altura pueden estar cerrados.
Consejos prácticos para tu escapada
- Llevá abrigo aunque sea verano: la amplitud térmica es grande y de noche refresca mucho.
- Usá protector solar, gorra y lentes; a esa altura la radiación es intensa.
- Cargá combustible en las cabeceras departamentales antes de salir a zonas rurales o de montaña.
- En zonas de montaña puede no haber señal de celular: avisá tu recorrido a alguien.
- Consultá el estado de rutas y el pronóstico antes de salir, especialmente si hay alerta por viento o tormentas.
Preguntas frecuentes sobre el Valle de Uco
¿Cuántos kilómetros hay de Mendoza al Valle de Uco?
Alrededor de 100 kilómetros desde la ciudad de Mendoza, según el punto del valle al que vayas. En auto se tarda entre una hora y una hora y media.
¿Qué departamentos forman el Valle de Uco?
Tupungato, Tunuyán y San Carlos.
¿Se puede conocer el Valle de Uco en un día?
Sí, con una excursión de día completo se pueden visitar dos o tres bodegas o un sitio histórico. Para conocerlo mejor se recomiendan entre dos y cinco días.
¿Cuándo se puede ir a la Laguna del Diamante?
Solo durante la temporada de verano, cuando el camino está habilitado. La fecha de apertura cambia cada año según la nieve, por eso hay que consultarla en los canales oficiales de Áreas Naturales Protegidas de Mendoza.
¿Hay que pagar para visitar bodegas?
En general sí: las visitas guiadas y degustaciones tienen costo, que varía según la bodega y la experiencia elegida. Conviene consultarlo al reservar.
Una escapada para todo el año
El Valle de Uco combina vino, historia y montaña a poco más de una hora de la ciudad, y en cada estación ofrece un paisaje distinto. Si buscás más ideas para recorrer la provincia, mirá nuestra guía del Cañón del Atuel, en San Rafael.
Fuentes: Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación (argentina.travel); Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV); Time Out.
