El Chardonnay es una uva blanca de origen francés y una de las más versátiles del mundo: puede dar vinos frescos y frutados o blancos cremosos y complejos si pasan por barrica. En la Argentina es la blanca fina más exportada y Mendoza concentra más del 80% de sus viñedos, con el Valle de Uco, y sobre todo Tupungato, como zona estrella. Acá te contamos cómo es la cepa, qué aromas esperar, dónde se cultiva en Mendoza y con qué comidas combinarla.
Origen del Chardonnay
La cepa nació en Borgoña, en el este de Francia, donde todavía da algunos de los blancos más reconocidos del mundo. También es protagonista de la región de Champagne, donde se usa, sola o junto con Pinot Noir y Pinot Meunier, para elaborar espumosos.
Su capacidad para adaptarse a climas muy distintos hizo que se plantara en casi todos los países productores. En la Argentina se cultiva en 17 provincias, pero Mendoza lidera con amplia ventaja.
Características de la cepa
A diferencia de otras blancas muy aromáticas, como el Torrontés o el Sauvignon Blanc, el Chardonnay es una uva de perfil más neutro. Eso, lejos de ser una desventaja, es lo que la vuelve tan versátil: refleja con claridad el lugar donde crece y las decisiones del enólogo.
- Racimo y grano: racimos pequeños y compactos, con granos de piel fina y color verde amarillento.
- Brotación temprana: brota antes que otras variedades, por lo que es sensible a las heladas de primavera, un riesgo conocido en los valles de altura.
- Acidez: en zonas frías o de altura conserva una acidez marcada, clave para vinos frescos y de guarda.
- Cuerpo: va de ligero a untuoso, según la madurez de la uva y la crianza.
Aromas y estilos de vino
Cuando hablás de Chardonnay, en realidad hablás de varios vinos posibles. Los dos grandes estilos son:
Sin paso por madera
Son vinos frescos, de color amarillo pálido con reflejos verdosos. En nariz aparecen frutas blancas y cítricas (pera, manzana verde, pomelo, lima), a veces frutas tropicales como ananá cuando la uva madura más, y notas florales suaves. En boca son vivaces y ligeros.
Con crianza en barrica
El paso por roble y la fermentación maloláctica, un proceso que transforma el ácido málico en láctico, suavizan la acidez y suman textura. Aparecen notas de manteca, vainilla, frutos secos, pan tostado y miel. El color se vuelve más dorado y el vino gana volumen en boca.
Además, el Chardonnay es una de las bases más usadas para espumantes, tanto por método tradicional (segunda fermentación en botella) como por otros métodos.
El Chardonnay en Mendoza: zonas y datos
Según los informes del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), en el país hay alrededor de 5.500 hectáreas de Chardonnay, cerca del 3% del viñedo nacional. Mendoza reúne algo más del 83% de esa superficie. Entre las blancas aptas para vinificar, el Chardonnay ocupa el tercer lugar en superficie, detrás de la Pedro Giménez y el Torrontés Riojano.
Dentro de la provincia, las principales zonas son:
- Tupungato: concentra alrededor de una cuarta parte de la superficie mendocina. Sus viñedos de altura, como los de Gualtallary, dan blancos de acidez firme y perfil mineral.
- Tunuyán: con zonas como Los Árboles, completa el núcleo del Valle de Uco.
- Luján de Cuyo y Maipú: la llamada primera zona, con tradición en blancos más amplios y redondos.
- Zona Este (Rivadavia, Junín, San Martín): aporta volumen, sobre todo para vinos jóvenes y espumantes.
La altura del Valle de Uco, que en algunos casos supera los 1.200 metros, genera fuertes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Eso ayuda a que la uva madure sin perder frescura, una de las razones por las que el Chardonnay mendocino gana reconocimiento internacional.
En el mercado, es el segundo blanco varietal más consumido en el país, detrás del Torrontés, y el primer blanco argentino en exportaciones, con Brasil, Estados Unidos y Países Bajos como destinos principales.
Cómo servir el Chardonnay
- Temperatura: los jóvenes y sin madera, bien frescos, entre 8 y 10 °C. Los que tienen crianza, un poco menos fríos, entre 10 y 13 °C, para que se expresen los aromas.
- Copa: para los frescos, una copa de vino blanco estándar. Para los de barrica, una copa de cáliz más amplio ayuda a percibir su complejidad.
- Guarda: los frescos se disfrutan en sus primeros dos o tres años. Los de alta gama con barrica pueden evolucionar varios años más.
Maridajes recomendados
Chardonnay sin madera
- Pescados a la plancha y mariscos.
- Ensaladas con cítricos, ceviche y sushi.
- Quesos frescos y de cabra.
- Empanadas de verdura o de humita.
Chardonnay con barrica
- Pollo al horno o a la crema y cerdo con salsas suaves.
- Pastas con salsas cremosas o con hongos.
- Salmón, trucha y pescados grasos.
- Quesos semiduros y estacionados de sabor medio.
- Platos con zapallo, choclo o manteca, muy presentes en la cocina cuyana.
Una regla práctica: cuanto más intenso y cremoso sea el plato, más estructura conviene que tenga el Chardonnay.
Día Internacional del Chardonnay
Se celebra el jueves anterior al último lunes de mayo. La fecha surgió en Estados Unidos en 2010 y hoy la aprovechan bodegas de todo el mundo, incluidas muchas mendocinas, para hacer degustaciones y lanzamientos.
Preguntas frecuentes
¿El Chardonnay es dulce o seco?
Casi siempre es un vino seco. La sensación de dulzor que a veces se percibe viene de la fruta madura o de la vainilla de la barrica, no del azúcar.
¿Cuál es la diferencia entre Chardonnay y Sauvignon Blanc?
El Sauvignon Blanc es más aromático y herbal, con notas de pasto y ají verde. El Chardonnay es más neutro y versátil, y admite mejor la crianza en madera.
¿Dónde se produce el mejor Chardonnay de Mendoza?
No hay una única respuesta, pero el Valle de Uco, en especial Tupungato y Tunuyán, es la zona más valorada para blancos de altura con buena acidez.
¿Se puede guardar un Chardonnay?
Los jóvenes conviene tomarlos pronto. Los de alta gama con crianza en barrica pueden evolucionar varios años si se guardan acostados, en un lugar oscuro y fresco.
Seguí recorriendo las cepas de Mendoza
Si te interesa conocer otras variedades que se cultivan en la provincia, te dejamos nuestras guías del Syrah, el Cabernet Franc y la Bonarda, con sus características, zonas y maridajes.
Fuentes: Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), informes de la variedad Chardonnay; Mercado; Canal 26; La Capital de Mar del Plata.
