El Cabernet Franc es una cepa tinta de origen francés que da vinos de color rojo rubí intenso, aromas a frutos rojos, pimiento, hierbas y especias, con taninos más amables que los del Cabernet Sauvignon. En la Argentina es una de las variedades que más creció en la última década y Mendoza concentra más del 80% de los viñedos, con las zonas de altura del Valle de Uco como protagonistas.
Te contamos de dónde viene, cómo se reconoce en la copa, en qué zonas mendocinas se cultiva, cómo servirlo y con qué comidas acompañarlo.
Origen del Cabernet Franc
El Cabernet Franc tiene siglos de historia en Francia, donde se cultiva principalmente en dos regiones: Burdeos, donde suele usarse en cortes junto al Merlot y al Cabernet Sauvignon, y el valle del Loira, donde se elabora como varietal en denominaciones como Chinon, Bourgueil y Saumur-Champigny.
Los estudios de ADN demostraron que es uno de los padres del Cabernet Sauvignon (fruto de un cruce natural con el Sauvignon Blanc) y también del Merlot. Es decir, es una de las uvas «madre» de la familia bordelesa.
Llegó a la Argentina en el siglo XIX, pero durante mucho tiempo se usó casi exclusivamente para cortes. Desde comienzos de los 2000, varias bodegas mendocinas empezaron a embotellarlo como varietal y a mostrar su potencial en zonas frías y de altura.
Cuánto Cabernet Franc hay en Argentina y en Mendoza
Según el último informe de variedad del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), publicado en diciembre de 2024:
- En el país había 1.937 hectáreas de Cabernet Franc, alrededor del 1% de la superficie con vid.
- Mendoza encabeza con 1.588 hectáreas, el 82% del total. Le siguen San Juan, Salta y La Rioja.
- Está presente en diecisiete provincias.
- La superficie creció casi 132% desde 2015 y es la cuarta variedad que más se expandió desde 2010.
- Es la novena variedad tinta más cultivada del país.
- En 2023, el 63% del vino varietal se vendió en el mercado interno y el 37% se exportó.
Para ver datos actualizados podés consultar los informes de superficie y de variedades en el sitio oficial del INV.
Características del Cabernet Franc en la copa
Color
Rojo rubí intenso, en general algo menos profundo que un Malbec o un Cabernet Sauvignon de la misma zona.
Aromas
Su sello es la combinación de fruta y notas vegetales:
- Fruta: frambuesa, frutilla, guinda y otros frutos rojos.
- Notas vegetales y herbales: pimiento verde o asado, hojas de tomate, eucalipto, menta.
- Especias: pimienta negra y pimentón, muy típicos de los ejemplares mendocinos.
- Florales: violetas, en los vinos de zonas más frías.
- Si tuvo paso por roble, suma notas de vainilla, tabaco o chocolate.
En boca
Es un tinto de cuerpo medio, fresco, con buena acidez y taninos finos. Comparado con el Cabernet Sauvignon es menos tánico y más aromático, lo que lo hace más fácil de tomar joven.
Zonas de Mendoza donde se destaca
La cepa madura antes que el Cabernet Sauvignon y se adapta bien a los climas frescos, por eso en Mendoza encontró su lugar en las zonas de altura:
- Valle de Uco: Tupungato (con Gualtallary como referencia), Tunuyán (Los Chacayes, Vista Flores) y San Carlos (Paraje Altamira). Dan vinos tensos, con mucha frescura, notas herbales y especiadas, y taninos firmes por los suelos pedregosos.
- Luján de Cuyo: Agrelo y Perdriel, donde los Cabernet Franc suelen ser más maduros, con fruta roja y negra y más volumen.
- Zona Este y San Rafael: con menos superficie, aportan versiones más frutadas y amables, buenas para el consumo diario.
Además de embotellarse como varietal, sigue siendo muy usado en cortes con Malbec, a los que aporta frescura, aromas y estructura.
Cómo servir un Cabernet Franc
- Temperatura: entre 15 y 17 °C. Si está muy caliente pierde frescura; en verano conviene darle unos minutos de heladera antes de abrirlo.
- Copa: una copa de tinto amplia ayuda a que se expresen los aromas.
- Aireado: los vinos jóvenes y frutados se pueden servir directamente; los de alta gama con guarda agradecen una decantación de 20 a 30 minutos.
- Guarda: los varietales jóvenes se disfrutan en los primeros dos o tres años; los íconos de altura pueden evolucionar bien durante más tiempo.
Maridajes recomendados
Por su acidez y sus notas herbales, el Cabernet Franc es muy versátil en la mesa. Algunas combinaciones que funcionan:
- Carnes asadas: vacío, entraña, matambre y bife, sobre todo con chimichurri.
- Cordero y chivito: al asador o al horno con hierbas, un clásico cuyano.
- Cerdo: bondiola braseada, costillitas o lomo con salsas de frutos rojos.
- Verduras asadas: pimientos, berenjenas y zucchinis, que dialogan con sus notas vegetales.
- Pastas y pizzas con salsa de tomate, hongos o embutidos.
- Quesos de pasta semidura y estacionados, como un provolone o un sardo.
- Cocina criolla: empanadas de carne o un tomaticán, el guiso mendocino de tomate y huevo.
Conviene evitarlo con platos muy picantes o pescados delicados, que pueden chocar con su perfil herbal.
Diferencias con el Cabernet Sauvignon y el Malbec
- Frente al Cabernet Sauvignon: el Franc es más liviano, menos tánico y más perfumado; el Sauvignon tiene más estructura, más cassis y necesita más guarda.
- Frente al Malbec: el Malbec es más carnoso, con fruta negra madura y textura más redonda; el Cabernet Franc es más fresco, con notas de pimiento y especias.
Si te interesa conocer otras cepas que crecen en la provincia, mirá nuestra guía sobre la Bonarda: características, zonas de Mendoza y maridajes.
Preguntas frecuentes
¿El Cabernet Franc es lo mismo que el Cabernet Sauvignon?
No. Son cepas distintas, aunque emparentadas: el Cabernet Franc es uno de los padres del Cabernet Sauvignon.
¿Cuándo se celebra el día del Cabernet Franc?
El Día Internacional del Cabernet Franc se celebra cada 4 de diciembre, una fecha que bodegas y vinotecas suelen aprovechar para degustaciones y lanzamientos.
¿Por qué algunos Cabernet Franc huelen a pimiento?
Por unos compuestos aromáticos naturales de la uva, las pirazinas, que aportan notas vegetales. Su intensidad depende del clima y de la madurez de la cosecha.
¿Qué zona de Mendoza da los mejores Cabernet Franc?
Muchos de los más valorados vienen del Valle de Uco, especialmente de Gualtallary, Altamira y Los Chacayes, aunque Luján de Cuyo también ofrece muy buenos ejemplares.
Para animarse a probarlo
El Cabernet Franc es una buena puerta de entrada para salir del Malbec sin perder el sello mendocino. Probá un varietal joven del Valle de Uco con un asado y comparalo con uno de Luján de Cuyo: vas a notar cómo cambia la misma uva según el lugar donde crece.
Fuentes: Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), Informe de variedad Cabernet Franc (diciembre de 2024); Memo; información técnica de bodegas y publicaciones especializadas en vino.
