El aceite de oliva en Mendoza ha alcanzado un estatus de excelencia reconocido a nivel internacional. Sin embargo, los precios en el mercado local han generado controversia, especialmente cuando se comparan con los valores en Europa. En este artículo, exploraremos las razones detrás de estos precios, las características distintivas del aceite mendocino y los desafíos que enfrenta la industria.
Mendoza y su aceite de oliva: un sello de calidad
Mendoza se ha consolidado como una de las principales regiones productoras de aceite de oliva en Argentina. Con aproximadamente 13.000 hectáreas cultivadas, la provincia produce alrededor de 4.800 toneladas de aceite de oliva virgen extra al año. Este producto ha obtenido la certificación de Indicación Geográfica (IG), convirtiéndose en el primero en América en recibir este reconocimiento fuera de la Unión Europea y Túnez .
La IG garantiza que el aceite de oliva mendocino cumple con estándares específicos de calidad y origen, destacando características como:
- Alto contenido de ácido oleico.
- Presencia de variedades típicas como la arauco.
- Perfil sensorial frutado intenso, con notas amargas y picantes de intensidad media-alta.
¿Por qué el aceite de oliva es más caro en Mendoza que en Europa?
A pesar de ser una región productora, el precio del aceite de oliva en Mendoza supera al de algunas ciudades europeas. Por ejemplo, mientras en Barcelona un litro de aceite de oliva extra virgen puede costar alrededor de 9,25 euros, en Mendoza difícilmente se encuentra por menos de 16.000 pesos .
Las razones detrás de esta diferencia incluyen:
- Baja escala de producción: Argentina representa solo el 1-2% del mercado mundial de aceite de oliva.
- Consumo interno limitado: El consumo per cápita en el país es bajo, entre 200 y 350 cm³ al año.
- Altos costos de producción y distribución: Los costos en la cadena de producción y la inflación impactan directamente en el precio final.
- Falta de incentivos fiscales: A diferencia de España, donde se han implementado medidas como la eliminación del IVA para el aceite de oliva, en Argentina no existen políticas similares.
Iniciativas para hacer el aceite de oliva más accesible
Con el objetivo de ofrecer opciones más económicas, se han implementado proyectos como «Mendoza Oliva Bien», una marca provincial que busca producir aceite de oliva a precios accesibles. Este programa planea procesar alrededor de 5 millones de kilos de aceitunas para obtener aproximadamente 1 millón de litros de aceite, que se venderían en el mercado interno a precios entre 20 y 30 pesos por litro .
Reconocimientos internacionales y exportaciones en crecimiento
El aceite de oliva mendocino ha sido premiado en concursos internacionales, como el Argoliva, donde obtuvo varios galardones en diferentes categorías . Además, las exportaciones han mostrado un crecimiento significativo, con un aumento del 46% en valor FOB en el primer semestre de 2024, alcanzando ventas por US$ 15,8 millones y más de 2,1 millones de litros exportados.
Desafíos actuales de la industria olivícola mendocina
A pesar de los logros, la industria enfrenta varios desafíos:
- Cosechas reducidas: En 2024, se espera que el 62% de las fincas tengan una mala cosecha, en comparación con el 41% del año anterior .
- Altos costos y restricciones: Los costos en dólares y las restricciones para exportar afectan la competitividad de las olivícolas.
- Necesidad de financiamiento y promoción: Se requieren líneas de financiamiento específicas y campañas de promoción para posicionar el aceite de oliva mendocino en el mercado global .
