Desde julio el país está en alerta por una ola de casos de gripe aviar en lobos marinos de un pelo, la especie Otaria flavescens. Se trata del típico lobo marino que se puede ver en la Costa Atlántica. Al principio los animales fueron afectado en Río Grande, provincia de Tierra del Fuego. Luego esto se extendió por distintos puntos del país con casos de similares características y cada autoridad tomó medidas al respecto: desde recomendaciones para la prevención hasta el cierre de algunas playas. Al día de hoy hay reportes de casos también en Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Mar del Plata, Necochea, Monte Hermoso, Villa Gesell, Coronel Rosales y Villarino.
Lo que sucedió, según el especialista, y por lo que el país atraviesa este cuadro es que «el virus tuvo un comportamiento de distribución en nuestro país de Sur a Norte a lo largo de toda la costa afectando a todos los lobos que se encontraban», sin embargo aclaró que «es importante a tener en cuenta que los animales que se encuentran en Miramar, Necochea y Mar del Plata son animalitos que comparten el mismo espacio» y que aunque «las distancias son amplias pertenecen a una unidad epidemiológica única» porque «migran de un apostadero a otro a lo largo del año» y así «se fueron contagiando».
La manera en que la gripe aviar afecta a los lobos marinos genera impresión y extrañeza entre los especialistas. «Lo llamativo de esta enfermedad en esta especie es que los lobos estarían contagiando entre ellos, generalmente la gripe aviar se contagia de ave a mamífero o de ave a ave, pero es muy raro que se contagien entre lobos marinos. Esto es a causa de que este virus habría sufrido una mutación y estos mamíferos se contagian entre sí. Como ellos tienen una conducta gregaria, viven en grupo, en una especie de hacinamiento, se contagian fácilmente», señaló Loureiro.
