En lo que va del año, la región de la Cordillera de los Andes, que abarca las provincias de Neuquén, Mendoza y San Juan, ha experimentado al menos cinco episodios de precipitación relacionados con el fenómeno climático ‘El Niño’. Este fenómeno, que ha sido registrado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) junto con el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla-Conicet), marca un alivio significativo después de una serie de años secos en la zona.
El ‘El Niño‘ comenzó a manifestarse en septiembre con varias precipitaciones en distintas regiones del país, acompañado de cambios notables en las pautas climáticas globales, incluyendo los «ríos atmosféricos» y ciclones, según señalaron los investigadores del INTA y el Ianigla-Conicet.
Maximiliano Viale, miembro del Ianigla-Conicet en Mendoza, explicó que los «ríos atmosféricos» son corredores estrechos y prolongados de transporte de vapor de agua en la atmósfera, que desempeñan un papel crucial en el suministro de recursos hídricos en las regiones bajas cercanas a los Andes.
El informe destacó que, hasta el momento en 2023, ha habido al menos cinco eventos de precipitación en el norte de Neuquén y Mendoza relacionados con estos «ríos atmosféricos».
Gastón Moyano, observador agrometeorológico del INTA en La Consulta, provincia de Mendoza, confirmó el impacto positivo de los «ríos atmosféricos» en su región, mencionando que se registraron nevadas en la Cordillera de los Andes, del lado argentino, en agosto, algo que no ocurría desde hace más de 15 años.
Moyano anticipó que estos ríos están poniendo fin a una serie de años secos en el norte de Neuquén y Mendoza y subrayó la importancia de la acumulación de nieve en la Cordillera para garantizar el suministro de agua durante la primavera y el verano, cuando los cultivos necesitan una gran cantidad de este recurso vital.
Además, reconoció el papel esencial de los «ríos atmosféricos» en el mantenimiento de las reservas de agua dulce, incluyendo las aguas subterráneas, los ríos y arroyos, así como la capa de nieve.
El INTA resaltó que la nieve acumulada en la cuenca alta del río Colorado durante el otoño e invierno es la principal fuente de abastecimiento de agua para las provincias de Mendoza, Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires. La investigadora del INTA 25 de Mayo en La Pampa, Carolina Aumassanne, señaló que la estación de aforo del río Colorado en Buta Ranquil, Neuquén, ha experimentado 13 años consecutivos de déficit hídrico, con una disminución de hasta el 60% en la oferta hídrica.
Aumassanne destacó que, en los últimos tres años, el derrame del río fue entre un 35% y un 55% por debajo del promedio. Sin embargo, la llegada de los «ríos atmosféricos» a la cordillera ha tenido un impacto positivo en la cuenca del Colorado, con nevadas intensas en julio y agosto que cubrieron entre el 65% y el 80% de la cuenca alta del río.
Estos datos, junto con mediciones de equivalente de agua nieve y estudios realizados por otras instituciones, sugieren un aumento en el caudal de agua del río, indicando un cambio positivo en la situación hidrológica del río Colorado en comparación con años anteriores.
