Una expedición de arqueólogos y andinistas argentinos en las alturas del Aconcagua ha realizado un descubrimiento que ha generado asombro a nivel mundial: el hallazgo de la momia perfectamente preservada de un niño inca de aproximadamente cinco siglos de antigüedad. Este descubrimiento, a más de 5.500 metros de altura en los Andes mendocinos, es un testimonio silencioso del ritual Capacocha, la ceremonia inca de sacrificio humano a los dioses de la montaña. Sin embargo, un detalle post mortem encontrado junto al niño ha reescrito lo que sabíamos sobre esta práctica.
El cuerpo del niño, congelado y conservado por el hielo eterno de los Andes, estaba envuelto en textiles ceremoniales y rodeado de ofrendas de oro y cerámica. El asombro de los científicos llegó al realizar la tomografía: en su mano, la momia sostenía un pequeño artefacto de hierro forjado, un material que la civilización incaica, oficialmente, no poseía ni trabajaba. Este objeto, presumiblemente europeo, plantea la increíble posibilidad de que la Capacocha se realizara después del primer contacto con los conquistadores, o que el niño hubiese estado en contacto con bienes de la época de la llegada de Pizarro.
Este detalle desató la intriga científica. Si el sacrificio ocurrió después de la llegada de los españoles, el ritual adquiriría un nuevo significado, posiblemente como una súplica a los dioses ante el inminente colapso cultural y la propagación de enfermedades europeas. El asombro es que el hierro, un material desconocido por los incas, se encontrara como parte de la ofrenda. Los análisis de ADN y datación por carbono 14 se han acelerado para determinar la fecha exacta de la muerte del niño y la procedencia del objeto.
La momia, bautizada provisionalmente como «El Príncipe de los Andes«, ha sido trasladada a un laboratorio especializado en Mendoza para su estudio sin comprometer su conservación. La importancia de este hallazgo en los Andes es invaluable: no solo ofrece datos precisos sobre la dieta y la salud de la élite incaica antes de su sacrificio, sino que también obliga a replantear la cronología de los ritos religiosos en la zona tras el contacto europeo. La fascinación por este niño que durmió por siglos en el hielo de los Andes ha transformado la historia que creíamos conocer.
