El gobernador Alfredo Cornejo usó la vidriera de la Argentina Oil & Gas Patagonia 2026, la exposición petrolera que se desarrolla en Neuquén hasta el 22 de octubre, para mostrar la estrategia con la que Mendoza quiere explotar su porción de Vaca Muerta. Lo hizo el lunes 19 en el stand provincial, en una jornada que compartió con el presidente Javier Milei y su hermana Karina, según informó Diario UNO.
Cornejo estuvo acompañado por el ministro de Gobierno, Infraestructura y Desarrollo Territorial, Natalio Mema, y por el director de Hidrocarburos, Lucas Erio. El mensaje oficial fue que la provincia tiene infraestructura, seguridad jurídica y condiciones para que las petroleras inviertan en el no convencional del sur mendocino.
Los tres ejes del plan para la Vaca Muerta mendocina
De acuerdo con lo que difundió el Gobierno provincial, la estrategia se apoya en tres patas:
- Incentivos a la inversión: esquemas de licitación continua y una optimización de regalías para que sean viables proyectos en zonas de mayor riesgo o en áreas a reactivar.
- Pozos exploratorios en Malargüe: campañas de perforación para conocer cómo se comporta la roca generadora en el sur del departamento.
- Un proyecto a gran escala con YPF: la idea es unificar áreas operativas y encarar un desarrollo que podría ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Los números que maneja el Gobierno
La presentación en Neuquén retomó cifras que la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, había adelantado a comienzos de mes durante la visita a Mendoza del presidente de YPF, Horacio Marín. Según publicó Forbes Argentina, la petrolera estatal evalúa presentar un RIGI por US$4.500 millones para conectar sus dos áreas mendocinas, con un potencial que Latorre estimó en «alrededor de 90.000 barriles» diarios.
Hay otros dos proyectos en carpeta:
- Quintana Energy y TSB invertirán US$44 millones en un piloto de dos pozos horizontales en el bloque Cañadón Amarillo, desde diciembre. Si los resultados acompañan, la segunda fase prevé US$1.350 millones.
- Tango Energy (surgida de la reestructuración de Aconcagua, con Trafigura y Vista) proyecta un primer pozo de prueba entre fines de 2026 y comienzos de 2027 y un desarrollo de 150 pozos en Payún Oeste, por unos US$1.000 millones, con una meta de 15.000 a 20.000 barriles diarios.
Hoy Mendoza produce cerca de 50.000 barriles por día, algo más del 5% del total nacional. El Gobierno sostiene que, si los tres proyectos avanzan, la producción podría más que triplicarse. Es una proyección condicionada: depende de resultados exploratorios que todavía no existen y de decisiones de inversión que las empresas aún no firmaron.
Por qué Mendoza apuesta al no convencional
La caída de los yacimientos convencionales, que durante décadas sostuvieron las regalías provinciales, es el telón de fondo. Cornejo viene planteando que el no convencional puede compensar esa baja y atraer a otras operadoras grandes. En esa línea se inscribe la propuesta que le hizo días atrás al gobernador neuquino Rolando Figueroa para que Mendoza y Neuquén se asocien en minería y petróleo en lugar de competir.
El Gobierno también espera un efecto derrame en pymes proveedoras, logística, construcción de ductos y mantenimiento de rutas en el sur provincial. Esa promesa convive con una realidad fiscal ajustada en Malargüe, el departamento donde estarían los pozos, cuyo municipio atraviesa una crisis financiera con adelantos de coparticipación.
Qué sigue
- La campaña de perforación exploratoria en Malargüe y los trabajos de delimitación geológica.
- La eventual presentación formal del RIGI de YPF ante Nación, que todavía no se concretó.
- El arranque del piloto de Quintana y TSB en diciembre.
- El debate del Presupuesto 2027, donde el Ministerio de Energía y Ambiente crece 73% real.
La pregunta abierta es cuánto de este plan se traducirá en producción efectiva antes de 2027, año en que se elige al sucesor de Cornejo.
Fuentes: Diario UNO, Forbes Argentina, Gobierno de Mendoza.
