Aunque el colesterol alto es conocido como el «asesino silencioso», el cuerpo comienza a manifestar señales de obstrucción incluso durante el sueño profundo. Ignorar este síntoma nocturno aumenta exponencialmente el riesgo de sufrir un evento cardiovascular fatal sin previo aviso.
El colesterol alto es una de las mayores amenazas para la salud en Argentina. Se lo conoce como el «asesino silencioso» porque generalmente no presenta síntomas hasta que es demasiado tarde. Sin embargo, cardiólogos de la Fundación Cardiológica Argentina (FCA) han emitido una alerta crucial sobre una señal que el cuerpo emite de forma silenciosa y nocturna que puede ser un indicador directo y temprano de una acumulación peligrosa de placa arterial. Identificar esta manifestación es vital para evitar el miedo a un desenlace fatal, como un infarto o un accidente cerebrovascular.
El síntoma en cuestión es la disnea nocturna intermitente (DNI), un tipo de dificultad para respirar o una sensación de ahogo que se presenta específicamente al estar acostado y que obliga a la persona a despertarse y sentarse para poder respirar. Si bien la DNI se asocia clásicamente con la insuficiencia cardíaca avanzada, estudios recientes sugieren que en etapas tempranas puede ser una señal de que la acumulación de placa por colesterol alto ya está afectando la elasticidad de los vasos sanguíneos y dificultando el flujo eficiente de la sangre al corazón durante el descanso.
El Dr. Gabriel López, cardiólogo mendocino y miembro de la FCA, explica la conexión: «Cuando una persona con colesterol alto se acuesta, el retorno venoso al corazón aumenta. Si las arterias coronarias o las arterias principales que irrigan el corazón ya están parcialmente obstruidas por el colesterol, el corazón se esfuerza de más para manejar ese volumen extra de sangre. El síntoma es un reflejo de que el corazón está pidiendo auxilio y el pulmón se resiente». Este mecanismo puede presentarse mucho antes que otros síntomas más evidentes.
La clave es no confundir esta sensación con la apnea del sueño. Mientras que la apnea se caracteriza por ronquidos fuertes e interrupciones del aliento por relajación de la garganta, la DNI es una sensación de ahogo repentina, sin ronquidos, que desaparece casi inmediatamente al sentarse. Si experimentas este despertar incómodo de forma recurrente, es una alarma de tu cuerpo que no debes ignorar.
El miedo a un ataque al corazón es real, pero la detección temprana reduce drásticamente el riesgo. La recomendación es clara: si experimentas la DNI o cualquier otra alteración del sueño que involucre la respiración, debes consultar inmediatamente a un cardiólogo. Un simple análisis de sangre para medir los niveles de colesterol LDL (el «malo») y HDL (el «bueno») puede confirmar si esta señal silenciosa es el grito de ayuda de tus arterias. No permitas que el colesterol alto siga siendo un asesino silencioso; escucha a tu cuerpo y actúa con rapidez.
