Lo que comenzó como un capricho exótico de Pablo Escobar de introducir cuatro «Hipopótamos» en su hacienda terminó en una invasión biológica que causa «asombro total» a los científicos. La población creció hasta casi 200 y está cambiando para siempre la química de los ríos de Colombia.
La historia parece sacada de una película: el legado más sorprendente y peligroso de Pablo Escobar no es su fortuna, sino los «Hipopótamos» que importó ilegalmente a Colombia. Lo que comenzaron siendo solo cuatro ejemplares en su Hacienda Nápoles, hoy es una población de casi 200, que se ha apoderado del río Magdalena y ha causado un «asombro total» en la comunidad científica.
El «asombro» se debe a que el animal, sin depredadores naturales en Sudamérica, se reprodujo sin control. Los «Hipopótamos Colombia» han sido declarados «especie invasora» por las autoridades. Su presencia no es solo una amenaza para la fauna nativa, sino que ha cambiado la química de los ríos.
Los científicos descubrieron que las heces de los hipopótamos, ricas en nutrientes, alteran el equilibrio ecológico del agua, disminuyendo el oxígeno y promoviendo el crecimiento de algas tóxicas. Esto pone en peligro la vida de los peces y otras especies nativas, generando un desequilibrio ambiental masivo.
La solución al problema genera controversia: se ha debatido la castración, la reubicación o el sacrificio. El gobierno colombiano se debate entre el costo y la dificultad de la reubicación y la oposición de grupos ambientalistas a la eutanasia. Los «Hipopótamos Colombia» son un ejemplo de cómo una decisión humana puede causar un «asombro total» y un desastre ambiental con consecuencias impredecibles para todo el ecosistema fluvial de Sudamérica.
