Termina la fase de grupos para Los Pumas, y ahora todo se reduce a un enfrentamiento a vida o muerte contra Japón. Es la hora de los cuartos de final o regresar a casa, de perseguir el sueño o ser espectadores del resto del Mundial de rugby desde la comodidad del sofá. Argentina se prepara para enfrentar a Japón en una batalla mano a mano por el segundo boleto del Grupo D, siendo el otro propiedad de Inglaterra. La contienda se llevará a cabo el domingo en el Stade De La Beaujoire, el mismo escenario donde el equipo dirigido por Cheika aplastó a Chile.
El Grupo D ha sido testigo de una competencia fascinante que llega a su clímax con Inglaterra liderando, mientras Argentina y Japón están empatados con 9 puntos cada uno. Es prácticamente un octavo de final anticipado. Cheika, el entrenador principal de Los Pumas, ha configurado su XV con el objetivo de asegurar ese preciado pase a los cuartos de final, marcando el primer hito para la Selección desde su llegada a Francia.
La pregunta crucial: ¿A qué hora se enfrentarán Los Pumas y Japón en el Mundial de rugby? El enfrentamiento que decidirá quién avanza a los cuartos de final se llevará a cabo el domingo a las 8 de la mañana en Argentina (las 13 en Francia).
¿Dónde puedes ver en vivo el emocionante enfrentamiento entre Los Pumas y Japón en el Mundial de rugby? El partido se transmitirá en vivo por ESPN en televisión y vía Star+ en línea. También podrás seguirlo en vivo en Olé, como cada encuentro de Argentina.
Las formaciones para el choque son cruciales. Por un lado, Los Pumas contarán con Thomas Gallo, Julián Montoya, Francisco Gómez Kodela, Guido Petti, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Marcos Kremer, Juan Martín González, Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Emiliano Boffelli y Juan Cruz Mallía, con suplentes como Joel Sclavi, Creevy, Bello, Alemanno, Pedro Rubiolo, Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez y Moroni.
En el bando japonés, la formación incluye a Keita Inagaki, Shota Horie, Jiwon Gu, Jack Cornelsen, Amato Fakatava, Michael Leitch, Pieter Labuschagne, Kazuki Himeno (c), Naoto Saito, Rikiya Matsuda, Siosaia Fifita, Ryoto Nakamura, Dylan Riley, Kotaro Matsushima y Lomano Lemeki, con suplentes como Atsushi Sakate, Craig Millar, Asaeli Ai Valu, Warner Dearns, Amanaki Saumaki, Yutaka Nagare, Ryohei Yamanaka y Jone Naikabula.
El enfrentamiento directo entre Los Pumas y los nipones determinará quién avanza a los cuartos de final. La ecuación es simple: el ganador se clasifica. En caso de empate, la ventaja favorece a los argentinos debido a su diferencia de puntos, +46 en comparación con los +14 de Japón (siempre y cuando los japoneses no anoten más de tres tries y Los Pumas no anoten menos de cuatro, en relación al punto bonus).
Los posibles escenarios son claros: ganando, Los Pumas avanzan a los cuartos; un empate también los clasifica. Sin embargo, un empate con Japón sumando puntos de bonificación por tries y Argentina no, resultaría en la eliminación de Los Pumas. En caso de derrota, la eliminación del Mundial es inevitable.
En cuanto al historial entre Los Pumas y Japón, se han enfrentado seis veces en la historia, con cinco victorias para Argentina, incluida una en un Mundial en 1999 (en Cardiff), y una única victoria de Japón en 1998 (en Tokio). Los seis encuentros han sido:
- 1993: Los Pumas 30 – Japón 27 en Tucumán
- 1993: Los Pumas 45 – Japón 20 en Buenos Aires
- 1998: Japón 44 – Los Pumas 29 en Tokio
- 1999 (Mundial): Los Pumas 33 – Japón 12 en Cardiff
- 2005: Los Pumas 68 – Japón 36 en Buenos Aires
- 2016: Los Pumas 54 – Japón 20 en Tokio
