Mientras miles de mendocinos y turistas celebran la inminente llegada de un manto blanco que cubrirá la Alta Montaña este fin de semana, los expertos de Defensa Civil y meteorólogos han encendido una luz de alerta sobre un fenómeno secundario, mucho más peligroso que la propia acumulación de nieve: el temido «viento blanco». Este no es un simple temporal, es una condición que reduce la visibilidad a cero en cuestión de segundos y ha sido la causa de las peores tragedias en la cordillera.
Las nevadas en Mendoza, especialmente las de gran magnitud como la que se pronostica, suelen ser un espectáculo visual y una bendición para los centros de esquí. Sin embargo, cuando el temporal viene acompañado de ráfagas de viento que superan los 60 u 80 kilómetros por hora, la nieve recién caída no se asienta. En su lugar, es levantada y arremolinada en el aire, creando una densa cortina blanca que borra por completo el horizonte, la ruta y cualquier punto de referencia.
¿Por Qué el Viento Blanco es tan Peligroso?
- Visibilidad Nula: A diferencia de la niebla, el viento blanco es un torbellino de partículas de hielo. La visibilidad puede pasar de 100 metros a menos de uno en un instante, desorientando por completo incluso a los conductores más experimentados. Detener el vehículo no siempre es una opción segura, ya que otro podría impactarlo por detrás.
- Hipotermia Acelerada: El viento aumenta drásticamente la sensación térmica de frío. Una temperatura de -5°C puede sentirse como -20°C con viento fuerte. Cualquier persona que deba bajar de su vehículo por una emergencia se enfrenta a un riesgo de hipotermia severo e inmediato.
- Desorientación Total: Al perder toda referencia visual, el cerebro humano puede sufrir una forma de vértigo. Es imposible saber si uno está avanzando, retrocediendo o saliéndose del camino, lo que a menudo lleva a que los vehículos queden atascados en bancos de nieve o, en el peor de los casos, cerca de precipicios.
El Protocolo que Salva Vidas
Ante el pronóstico de nevadas en Mendoza con altas probabilidades de viento blanco, las autoridades han sido enfáticas en sus recomendaciones. El Paso Cristo Redentor probablemente sea cerrado de forma preventiva y se desaconseja totalmente viajar a la zona de Alta Montaña, incluyendo Uspallata y Puente del Inca, a menos que sea estrictamente necesario.
Para quienes se encuentren ya en la zona, el protocolo es claro: no salir de los refugios o alojamientos. Si el fenómeno sorprende en la ruta, la indicación es disminuir la velocidad al mínimo, encender todas las luces y balizas, y si es posible, detenerse lo más lejos de la calzada que se pueda, pero nunca abandonar el vehículo. El auto es el único refugio seguro contra el viento y el frío extremo.
Este fin de semana, la postal de la montaña nevada tendrá una cara B. Disfrutar de la nieve es posible, pero ignorar la advertencia sobre el viento blanco no es una opción. Es la fuerza invisible de la cordillera que exige el máximo respeto.
