A través del uso de la revolucionaria tecnología de edición genética CRISPR, científicos han conseguido que los órganos posean entre un 50% y un 60% de células humanas, y, después de un periodo de gestación de 28 días en el organismo hospedante, exhiban una estructura completamente coherente con su etapa de desarrollo.
Por primera vez en la historia, se ha logrado el cultivo de riñones que contienen células humanas en embriones de cerdo, marcando un hito mundial y representando un avance médico con el potencial de abordar la creciente escasez de órganos disponibles para donación.
Quien realizo el Cultivo de Riñones Humanos en Cerdos?
Este descubrimiento, detallado en un estudio publicado recientemente en la revista Cell Stem Cell por investigadores de los Institutos de Biomedicina y Salud de Guangzhou, China, se enfocó en los riñones debido a su relevancia en la medicina humana, ya que son uno de los órganos más comúnmente trasplantados y se desarrollan tempranamente en el feto.
El autor principal del estudio, Liangxue Lai, destacó: «Se han producido órganos de rata en ratones y órganos de ratón en ratas, pero los intentos previos de cultivar órganos humanos en cerdos no tuvieron éxito. Nuestro enfoque mejora la integración de células humanas en los tejidos receptores y nos permite cultivar órganos humanos en cerdos».
Estos riñones cultivados contenían entre un 50% y un 60% de células humanas y, después de un período de gestación de 28 días en el cerdo anfitrión, exhibieron una estructura que se consideró normal para su etapa de desarrollo. Estos embriones, conocidos como quimeras, contienen células de dos especies: humana y cerdo, lo que representa una línea de investigación en la posibilidad futura de generar órganos humanos en otros animales para su posterior trasplante.
Se implementó una estrategia innovadora: se creó un «nicho» dentro del embrión de cerdo utilizando la herramienta de edición genética CRISPR. Esto permitió que las células humanas no compitieran con las células porcinas en el desarrollo del órgano. Dos genes necesarios para el desarrollo renal fueron eliminados en un embrión unicelular porcino. Después de transferir 1,820 embriones modificados a 13 cerdos, se interrumpió la gestación después de 25 a 28 días para evaluar si las quimeras habían desarrollado riñones humanizados.
El estudio reveló que los riñones humanizados estaban estructuralmente normales para su etapa de desarrollo, compuestos principalmente por células humanas. Sin embargo, se detectaron pocas células neurales humanas en el cerebro y la médula espinal, y ninguna en la cresta genital, minimizando preocupaciones éticas sobre la formación de híbridos indeseados entre humanos y cerdos.
Aunque este logro representa un hito en la bioingeniería de órganos, los expertos señalan que aún existen desafíos significativos antes de que esta tecnología pueda ser aplicada en trasplantes humanos. Por ejemplo, los riñones cultivados aún contenían células vasculares de cerdo, que podrían causar rechazo en un receptor humano. El equipo de investigación planea trabajar en optimizar esta tecnología y explorar el cultivo de otros órganos humanos en cerdos, como el corazón y el páncreas.
En resumen, este avance representa un emocionante paso hacia la generación de órganos humanos en animales para su uso en trasplantes, aunque se requiere más investigación y desarrollo para hacer que esta tecnología sea viable y segura para su implementación clínica.
