La Ley de Hidrocarburos de Mendoza ya tiene sanción definitiva. El Senado provincial ratificó por amplia mayoría el proyecto que había enviado el Ejecutivo de Alfredo Cornejo y que en Diputados había obtenido media sanción el 21 de octubre, con 39 votos afirmativos y 4 negativos. La norma reemplaza el marco vigente desde hace unos 20 años y cambia la forma en que la Provincia cobra regalías, adjudica áreas y controla a las petroleras.
El Gobierno la presenta como una herramienta para recuperar producción en una cuenca madura. «Es fundamental acompañar con una ley acorde que dé previsibilidad a las inversiones», sostuvo la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, según la información oficial difundida este martes.
Regalías: 15% de referencia, pero con margen para bajar
El punto más sensible es el de las regalías, la principal fuente de ingresos petroleros del Estado mendocino. Hasta ahora regía una alícuota general del 12%, que podía reducirse hasta el 5%. Con la nueva ley:
- La regalía de referencia pasa a ser del 15%.
- Las empresas pueden ofertar porcentajes mayores o menores, y la adjudicación pondera el valor del proyecto, la producción y la inversión comprometida.
- Se habilitan regalías por debajo del 5% para reactivar pozos inactivos, exploración complementaria, crudo pesado y recuperación mejorada, siempre que esté técnicamente justificado.
Ese último punto es el que más preguntas abre. La Provincia ya viene usando la herramienta de rebaja caso por caso: Box Diario informó que Mendoza bajó del 12% al 6% la regalía que paga PCR en El Sosneado a cambio de un compromiso de inversión. Con la nueva ley, el piso queda abierto y la discusión pasará a ser cómo se controla que cada rebaja se traduzca en producción real.
Canon, exploración y Vaca Muerta
La norma también toca el canon que pagan las empresas por las áreas. Permite compensarlo parcialmente cuando la nueva inversión de riesgo exploratorio sea al menos el doble del monto compensado, y habilita una reducción de hasta el 80% del canon en el caso de prórroga de un permiso de exploración.
Además, incorpora un régimen provincial explícito para las concesiones no convencionales de Vaca Muerta, en Malargüe, y abre la puerta a que las concesiones existentes se conviertan a ese esquema.
Controles ambientales y multas atadas a la nafta
En el capítulo ambiental, la ley establece obligaciones durante todo el ciclo de un yacimiento, hasta el cierre y abandono de pozos, y aclara que la salida de una empresa de un área no extingue sus obligaciones ambientales. Las operadoras deberán presentar cada dos años una Declaración Jurada de Buenas Prácticas de carácter público.
- Las multas se actualizan según el precio de la nafta súper, para que no queden licuadas por la inflación.
- Las infracciones se dividen en leves, graves, muy graves y gravísimas.
- Se crea una Tasa de Control de la Actividad Hidrocarburífera con un tope del 0,8% de las regalías y/o el canon.
Para las superposiciones con proyectos mineros, la ley fija un principio de convivencia: la superposición por sí sola no provoca la caducidad de derechos, y si la coexistencia resulta imposible decide el Poder Ejecutivo.
Qué significa para Mendoza
La ley llega en plena discusión del Presupuesto 2027 de Mendoza, en el que los ingresos por regalías siguen siendo una pieza clave. El oficialismo apuesta a que reglas más flexibles atraigan inversión y frenen la caída de la producción convencional. La contracara es que una parte de esa flexibilidad consiste en cobrar menos por barril a cambio de actividad, y el resultado dependerá de la capacidad del Estado para auditar los compromisos.
Qué sigue
Con la sanción definitiva, la norma queda en manos del Ejecutivo para su promulgación y publicación en el Boletín Oficial. La información oficial no precisó fechas para ese paso ni para la reglamentación, que será la que defina los criterios técnicos para otorgar rebajas de regalías y canon.
Fuentes: Prensa Gobierno de Mendoza (Ministerio de Energía y Ambiente).
