Ante una picadura de abeja, lo primero es sacar el aguijón cuanto antes, raspando la piel con el borde de una tarjeta y sin apretarlo con los dedos ni con pinzas. Después hay que lavar la zona con agua y jabón y aplicar frío. En la mayoría de los casos el dolor y la hinchazón ceden en pocas horas. Pero si aparecen dificultad para respirar, hinchazón de labios o lengua, mareos o ronchas en todo el cuerpo, es una emergencia: hay que llamar de inmediato al 911 en Mendoza.
Con el calor, abejas y avispas están mucho más activas en patios, plazas, piletas y en la montaña, y en Mendoza también es habitual la avispa conocida como chaqueta amarilla, que se acerca a la comida en asados y picnics. Esta guía explica cómo actuar, qué síntomas son normales y cuáles indican una reacción alérgica grave. Es información general y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
Qué hacer ante una picadura de abeja: primeros auxilios
- Alejate del lugar. Si hay más insectos, cubrite la boca y la nariz y alejate caminando rápido. Las abejas liberan una sustancia que atrae a otras.
- Sacá el aguijón. La abeja deja el aguijón clavado con una pequeña bolsa de veneno. Retiralo raspando con el borde de una tarjeta plástica, en la misma dirección en que entró. No uses pinzas ni lo aprietes con los dedos, porque podés exprimir más veneno.
- Lavá la zona con agua y jabón.
- Aplicá frío: hielo envuelto en un paño o una compresa fría durante unos diez minutos. Se puede repetir varias veces para aliviar el dolor y la hinchazón.
- Sacá anillos, pulseras o relojes si la picadura fue en la mano o el brazo, antes de que se hinche.
- Observá a la persona durante la hora siguiente, que es cuando suelen aparecer las reacciones graves.
La avispa, a diferencia de la abeja, no deja el aguijón y puede picar varias veces. En ese caso no hay nada que extraer: el resto de los pasos es igual.
Lo que no conviene hacer
- No rascar ni frotar la picadura.
- No aplicar barro, pasta dental, vinagre ni remedios caseros sobre la piel lastimada.
- No intentar matar ni espantar a manotazos a una abeja que se apoyó en el cuerpo: lo mejor es quedarse quieto hasta que se vaya.
- No tomar medicamentos sin indicación médica, sobre todo en chicos.
Síntomas de una picadura de abeja o avispa
La reacción puede ser de distinta intensidad:
- Reacción leve (la más común): dolor intenso y ardor en el momento, una roncha roja e hinchazón en la zona. Mejora en unas horas.
- Reacción local más grande: el enrojecimiento y la hinchazón se extienden y pueden aumentar durante uno o dos días, para luego ceder en el transcurso de una semana. No suele ser grave, pero conviene consultar.
- Reacción alérgica grave (anafilaxia): suele aparecer entre unos 15 minutos y una hora después de la picadura y afecta a todo el cuerpo. Es potencialmente mortal y necesita atención inmediata.
Señales de alarma: cuándo ir a la guardia o llamar al 911
Llamá al 911 o acudí de inmediato a la guardia más cercana si, después de una picadura, aparece cualquiera de estos síntomas, aunque sea uno solo:
- Dificultad para respirar, silbido en el pecho o sensación de opresión en la garganta o el pecho.
- Hinchazón de labios, lengua, cara o párpados.
- Dificultad para tragar o voz ronca.
- Ronchas, picazón o enrojecimiento en zonas alejadas de la picadura.
- Mareos, desmayo, palidez o pulso acelerado.
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal intenso.
Si la persona ya sabe que es alérgica y tiene indicado un autoinyector de adrenalina, debe usarlo enseguida y luego pedir ayuda.
También es motivo de consulta urgente recibir muchas picaduras a la vez (por ejemplo, al molestar un panal), sobre todo en chicos, personas mayores o con problemas cardíacos o respiratorios, y las picaduras en la boca o la garganta, porque la hinchazón puede dificultar la respiración.
Cuándo pedir un turno con el médico
Aunque no sea una emergencia, conviene consultar si la hinchazón o el dolor duran más de tres días, si la zona se pone cada vez más roja, caliente o con pus (signos de posible infección), o si alguna vez tuviste una reacción fuerte. Un médico alergista puede evaluar si es necesario tener adrenalina a mano o indicar un tratamiento preventivo.
Cómo prevenir picaduras de abejas y avispas
- No molestes panales, enjambres ni nidos. Si encontrás uno en tu casa, no intentes sacarlo vos: consultá al municipio o a un apicultor o fumigador habilitado.
- Usá calzado cerrado en el pasto y evitá andar descalzo en lugares con avispas, porque algunos nidos son subterráneos.
- Al comer al aire libre, tapá la comida, las bebidas y la basura. Revisá latas, vasos y bombillas antes de tomar.
- Evitá perfumes dulces y ropa de colores muy llamativos o estampados florales en el campo o la montaña.
- Si hay muchas abejas en la zona, usá mangas y pantalones largos.
- Si una abeja se te acerca o se apoya en vos, mantené la calma y no hagas movimientos bruscos.
En verano también conviene conocer otros riesgos frecuentes en casa y al aire libre. En Box Diario explicamos cómo reconocer la araña violinista y qué hacer ante su picadura y cómo prevenir el golpe de calor en los días de altas temperaturas.
Preguntas frecuentes sobre la picadura de abeja
¿Cuánto dura la hinchazón de una picadura de abeja?
En una reacción común, el dolor dura unos minutos y la hinchazón cede en unas horas. En reacciones locales más grandes puede aumentar uno o dos días y tardar hasta una semana en desaparecer.
¿Qué diferencia hay entre la picadura de abeja y la de avispa?
La abeja deja el aguijón clavado y muere después de picar; la avispa no lo pierde y puede picar varias veces. Los primeros auxilios y las señales de alarma son los mismos.
¿Puedo ser alérgico si nunca tuve una reacción?
Sí. La alergia al veneno puede aparecer aunque las picaduras anteriores hayan sido leves. Por eso, ante cualquier síntoma general después de una picadura, hay que consultar rápido.
¿Es peligrosa una picadura de abeja en un bebé o un chico?
La mayoría de las veces se trata igual que en un adulto, pero los chicos son más sensibles a las picaduras múltiples y a las de la boca. Ante cualquier duda, consultá al pediatra o acudí a la guardia.
En resumen
Sacar el aguijón raspando, lavar, aplicar frío y observar: con eso se resuelven la mayoría de las picaduras de abeja y avispa. Lo importante es reconocer a tiempo los síntomas de una reacción grave y no dudar en llamar al 911. Si sabés que sos alérgico, hablá con tu médico para tener un plan de acción y llevá siempre la medicación indicada.
Fuentes: Administración de Parques Nacionales (Argentina.gob.ar), Mayo Clinic, KidsHealth (Nemours). Información general; no reemplaza la consulta médica.
