Uspallata es un pueblo de montaña del departamento de Las Heras, a unos 110 a 120 kilómetros de la Ciudad de Mendoza por la Ruta Nacional 7. Es una buena base para recorrer la alta montaña. Entre lo que hay para hacer se destacan las históricas Bóvedas, los petroglifos del cerro Tunduqueral, el cerro Siete Colores y las cabalgatas y caminatas por el valle. Además, queda de camino a Puente del Inca, el Aconcagua y el Cristo Redentor.
En esta guía te contamos cómo llegar, qué ver, qué actividades hacer y qué tener en cuenta según la época del año.
Dónde queda Uspallata y por qué conviene ir
Uspallata está en un valle amplio rodeado de cerros, entre la precordillera y la cordillera de los Andes. Según el censo de 2022 tiene unos 3.600 habitantes y mantiene el ritmo tranquilo de pueblo, con álamos, acequias y casas bajas. Por su paisaje árido y sus colores se filmaron ahí escenas de películas internacionales, como Siete años en el Tíbet (1997).
Para quienes viven en el Gran Mendoza es una escapada ideal de un día o de fin de semana. Para quienes viajan a Chile por el Paso Cristo Redentor, es la última localidad con servicios importantes antes de la frontera.
Cómo llegar a Uspallata desde Mendoza
Por la Ruta Nacional 7 (la opción recomendada)
Es el camino asfaltado y el que usa el tránsito internacional a Chile. Saliendo del Gran Mendoza por Luján de Cuyo, la ruta pasa por el dique Potrerillos y sigue por el valle del río Mendoza hasta Uspallata. Se tarda alrededor de una hora y media en auto, según el tránsito y las paradas. También hay colectivos de larga distancia y servicios hacia la alta montaña que salen de la Terminal de Ómnibus de Mendoza.
Por la Ruta Provincial 52, vía Villavicencio
Es el camino histórico de los «caracoles». Sale de Las Heras, pasa por la Reserva Natural Villavicencio y cruza la precordillera por la Cruz de Paramillo y las antiguas minas de Paramillos. Llega a Uspallata por el lado del Tunduqueral. Después del hotel Villavicencio el camino es de ripio y tierra. Tiene vistas impresionantes, pero hay que manejar despacio y con precaución.
Vialidad Provincial advierte que en los tramos de montaña no hay estaciones de servicio, agua potable, señal de celular ni puestos policiales. Además, la RP 52 y la RP 13 (la del cerro Siete Colores) se pueden cerrar después de nevadas o temporales. Antes de salir, consultá el estado de las rutas en los canales oficiales.
Qué hacer en Uspallata: los imperdibles
Las Bóvedas
Están a unos 5 km del centro del pueblo, sobre la Ruta 7. Las Bóvedas son un conjunto de construcciones de fines del siglo XVIII, con cúpulas en punta, que se usaron para procesar minerales de las minas de la zona. Durante la campaña libertadora, el general San Martín las usó como oficinas y depósitos. Fueron declaradas Monumento Histórico Nacional en 1945 y hoy funcionan como museo. Es una visita obligada si te interesa la historia del Cruce de los Andes.
Cerro Tunduqueral y sus petroglifos
A unos siete kilómetros de la villa, el cerro Tunduqueral tiene más de 400 figuras grabadas en 22 rocas. Muestran escenas de la vida cotidiana de los pueblos originarios y son prueba de la presencia incaica en la región. El sitio forma parte del Qhapaq Ñan, el Sistema Vial Andino declarado Patrimonio de la Humanidad. Se recorre por pasarelas y senderos marcados. No toques ni marques las rocas, porque los grabados son muy frágiles.
Cerro Siete Colores
Muy cerca del pueblo, este cerro muestra franjas de colores por los distintos minerales de la roca. Se ve mejor a la mañana temprano o al atardecer, cuando la luz resalta los tonos. Se llega por la RP 13 desde Uspallata. Más allá del cerro, hacia Agua de Chilcas, el camino solo es apto para vehículos 4×4.
Cabalgatas, trekking y bicicleta
En el valle hay prestadores de cabalgatas de medio día o de día completo. También hay senderos de trekking de distinta dificultad y circuitos de mountain bike en la precordillera. Contratá siempre prestadores habilitados, avisá a alguien tu recorrido y llevá agua, protector solar y abrigo, porque en la montaña la temperatura cambia rápido.
Feria artesanal y gastronomía
En el centro hay una feria de artesanos con tejidos, cuero, piedras y dulces regionales. Para comer hay restaurantes y parrillas que ofrecen chivo, empanadas, trucha y vinos de la provincia.
Excursiones cercanas desde Uspallata
Uspallata es un buen punto de partida para conocer la alta montaña mendocina siguiendo la Ruta 7 hacia el oeste:
- Puente del Inca: el puente natural sobre el río Las Cuevas, con sus aguas termales y su color ocre. Tenés toda la info en nuestra guía para visitar Puente del Inca.
- Parque Provincial Aconcagua: desde la Laguna de Horcones se ve la cara sur del cerro más alto de América. Hay que pagar entrada y en temporada alta hay horarios de ingreso.
- Cristo Redentor: el monumento en el límite con Chile, al que se llega por un camino de montaña de ripio que solo se habilita en verano.
- Penitentes y Los Puquios: centros de montaña que en invierno pueden ofrecer actividades en la nieve, según la temporada.
- Barreal (San Juan): por la Ruta 149, hacia el norte, se llega a uno de los valles más lindos de San Juan.
Cuándo ir y qué llevar
Uspallata se puede visitar todo el año, pero cada estación tiene lo suyo:
- Primavera y otoño: son las mejores épocas para caminatas y cabalgatas. En otoño, los álamos amarillos son un clásico para fotos.
- Verano: los días son calurosos y las noches frescas. Es la temporada fuerte por el turismo y el cruce a Chile.
- Invierno: hace mucho frío, hay heladas y puede nevar. Si seguís hacia la alta montaña, llevá cadenas para las ruedas (se alquilan en la zona) y consultá antes el estado del paso.
En cualquier época llevá:
- Ropa en capas, gorro y anteojos de sol.
- Protector solar, porque en la altura el sol quema más.
- Agua y algo para comer si vas a usar caminos de montaña.
- El tanque lleno: la oferta de combustible en la zona es limitada.
- Efectivo, porque no todos los comercios y prestadores aceptan tarjeta.
Dónde dormir
Hay cabañas, hosterías, hoteles y campings, sobre todo en el centro y sobre la Ruta 7. En vacaciones de invierno, Semana Santa y los fines de semana largos conviene reservar con anticipación.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros hay de Mendoza a Uspallata?
Son unos 110 a 120 km por la Ruta Nacional 7, según desde qué punto del Gran Mendoza salgas. En auto se tarda alrededor de una hora y media.
¿Se puede ir a Uspallata por Villavicencio con cualquier auto?
Cuando Vialidad la tiene habilitada, la Ruta 52 se puede hacer con autos comunes, pero es de ripio, con curvas cerradas y sin servicios. Manejá despacio y consultá el estado del camino antes de salir, sobre todo en invierno.
¿Qué se puede hacer en Uspallata en un día?
Un buen plan es visitar Las Bóvedas, el cerro Tunduqueral y el Siete Colores a la mañana, almorzar en el pueblo y hacer una cabalgata o seguir hasta Puente del Inca a la tarde.
¿Hay que pagar entrada para ver los petroglifos?
El acceso y los horarios pueden cambiar según la temporada y las obras de conservación. Antes de ir, consultá en la oficina de turismo de Las Heras o en Uspallata.
Con historia sanmartiniana, arte rupestre y paisajes de cordillera, Uspallata es una de las escapadas más completas de Mendoza. Planificá la ruta, revisá el estado de los caminos y date tiempo para recorrer el valle sin apuro.
Fuentes: Ministerio de Cultura de la Nación (Monumentos Históricos Nacionales: Bóvedas de San Martín), Gobierno de Mendoza (puesta en valor del cerro Tunduqueral), Dirección Provincial de Vialidad de Mendoza, Ente Mendoza Turismo, Municipalidad de Las Heras e INDEC (Censo 2022).
