Apple siempre ha vendido la privacidad y la seguridad de sus usuarios como su principal diferenciador de marca, gastando miles de millones en campañas que critican a sus competidores. Sin embargo, un informe reciente de un think tank de ciberseguridad con sede en Berlín ha puesto esta promesa en tela de juicio. El informe reveló la existencia de un «chip secreto» integrado en el hardware de todos los modelos recientes de iPhone, desde el iPhone 11 en adelante, un componente que desata «curiosidad total» y una seria preocupación en los usuarios preocupados por su privacidad. El chip en cuestión podría estar monitoreando la ubicación e interacción del usuario incluso cuando el teléfono se encuentra supuestamente «apagado».
El «chip secreto» es el denominado Ultra Wideband (UWB) o chip U1. Si bien se utiliza oficialmente para funciones convenientes como AirDrop mejorado, la interacción con accesorios HomeKit y el sistema de localización de objetos perdidos Find My (Buscar), los investigadores descubrieron que este chip tiene un modo de «bajo consumo» que se activa permanentemente y que sigue operando, independientemente de la configuración de privacidad que elija el usuario. La «curiosidad total» se debe a que Apple nunca informó a los usuarios de esta capacidad de rastreo continuo en el modo de apagado. El chip UWB sigue emitiendo una señal para que otros dispositivos UWB cercanos puedan detectarlo, permitiendo una triangulación de la ubicación.
El informe detalla que, aunque el riesgo de un ataque directo es bajo, la existencia de un componente activo en el hardware de los iPhone Secreto sin el consentimiento explícito del usuario es una violación de la confianza. Apple, al ser contactada por la prensa, se limitó a señalar que el chip es esencial para las funciones de seguridad. No obstante, la controversia ya está instalada. Para desactivar parcialmente esta función, los usuarios deben ir a Configuración, desactivar los Servicios de Localización y desactivar la opción «Buscar mi iPhone». Sin embargo, incluso con estas acciones, el chip UWB continúa operativo, aunque su funcionalidad se ve reducida.
