Un nuevo estudio geológico de la misión Chang’e de China reveló que el manto de la cara oculta Luna es significativamente más frío que el del lado visible. Esta sorprendente asimetría térmica podría contener la clave para resolver la intriga de su formación.
La cara oculta Luna, esa región del satélite que nunca vemos desde la Tierra, ha sido objeto de una intensa intriga científica por décadas. Gracias a los datos recopilados por la sonda china Chang’e-6, los geólogos han confirmado una asimetría sorprendente que podría reescribir nuestra comprensión sobre cómo se formó nuestro satélite: el manto de la cara oculta es notablemente más frío que el de la cara visible.
El estudio, publicado en Nature Astronomy, revela que las rocas y minerales presentes bajo la superficie de la cara oculta tienen una composición que indica un proceso de enfriamiento más rápido y menos impacto de la actividad volcánica temprana. Esto contrasta con el lado visible, que está cubierto por vastos «mares» o llanuras oscuras de basalto volcánico, evidencia de un manto más caliente y activo.
La intriga se centra en el «dilema de la cara oculta». Si la Luna se formó a partir de los restos de una colisión gigante entre la Tierra y un cuerpo del tamaño de Marte, ¿por qué los dos lados son tan diferentes? Los científicos proponen que el enfriamiento desigual pudo deberse a que la Tierra, caliente por la colisión, irradió calor directamente solo a la cara visible de la Luna durante sus primeras etapas de formación, dejando la cara oculta relativamente aislada y fría.
Esta diferencia térmica es crucial porque un manto más frío en la cara oculta Luna habría dificultado la fusión de rocas y la creación de la actividad volcánica masiva que se ve en el lado terrestre. En Mendoza, astrónomos de la CONICET siguen de cerca estos descubrimientos, que no solo alimentan la intriga científica, sino que también informan las futuras misiones tripuladas, ya que la composición del subsuelo lunar es clave para el establecimiento de bases permanentes. El misterio de por qué la Luna tiene dos caras tan distintas está más cerca de resolverse.
