El hantavirus es una enfermedad viral grave transmitida a los humanos por roedores infectados. Recientemente, ha cobrado relevancia debido al fallecimiento de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, a causa del síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV).
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus pertenece a la familia Hantaviridae y es transmitido principalmente por roedores. En humanos, puede provocar dos enfermedades principales:
- Fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR): Más común en Asia y Europa, afecta los riñones y puede ser mortal.
- Síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV): Predominante en América, causa dificultades respiratorias severas y tiene una alta tasa de mortalidad.
Formas de transmisión
El hantavirus se transmite a los humanos a través de:
- Inhalación: Al respirar aire contaminado con excrementos, orina o saliva de roedores infectados.
- Contacto directo: Al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.
- Mordeduras: Aunque es menos común, una mordedura de un roedor infectado puede transmitir el virus.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas iniciales suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición y pueden incluir:
- Fiebre y escalofríos.
- Dolores musculares.
- Dolores de cabeza.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
En casos de SPHV, los síntomas pueden progresar rápidamente a:
- Tos seca.
- Dificultad para respirar.
- Acumulación de líquidos en los pulmones.
Prevención y medidas de control
Para reducir el riesgo de infección por hantavirus, se recomienda:
- Control de roedores: Mantener los hogares y áreas de trabajo libres de infestaciones.
- Higiene adecuada: Al limpiar áreas con posible presencia de roedores, usar guantes y mascarillas, y ventilar bien los espacios antes de ingresar.
- Sellado de entradas: Cerrar posibles accesos de roedores a viviendas y edificios.
