Alejandro D’Elia sostiene desde hace años un taller de costura dentro del Complejo Penitenciario San Felipe, donde los internos aprenden un oficio con material que otros descartan. Y cuando recuperan la libertad, varios siguen trabajando en un taller montado afuera. El proyecto se llama Reiniciar y se sostiene con donaciones de material y la compra de empresas privadas.
De la reinserción social se habla mucho y se practica poco. Lo que sigue es la historia de alguien que la viene practicando, con dos máquinas de coser y mucha insistencia.
Empezó con una bolsa
La historia no arranca en el penal. Arranca hace más de dos décadas, en los locales de ropa del padre de D’Elia, con una campaña a beneficio de Fundavita y una empresa de publicidad que descartaba sus lonas cada vez que una campaña terminaba. Él tenía 25 años y propuso convertir ese descarte en bolsas, venderlas y donar la plata a la fundación.
«Le dije que hiciéramos bolsas con eso que ellos tiraban», cuenta. Las hicieron, la campaña terminó y la idea quedó ahí. «Siempre me daba vuelta ese rulo.»
El rulo volvió años después, cuando los supermercados empezaron a dejar de entregar bolsas de polietileno. Para entonces, dentro de San Felipe un interno había escrito un proyecto de reinserción laboral llamado Reiniciar, y un conocido en común los puso en contacto. Uno tenía el proyecto escrito; el otro, la bolsa.
Dos máquinas y mucha insistencia
D’Elia entró al complejo a través del área de Cultura y al principio el proyecto fue, sobre todo, conversaciones. Después apareció una máquina de coser familiar, más tarde otra, y con eso salieron las primeras bolsas. El terreno estaba más preparado de lo que parecía: en los talleres de costura del sistema penitenciario ya había gente con oficio, y entre los primeros trabajos hubo un lote de cartucheras.
Para quienes estaban ahí, eso fue bastante más que una changa. «Somos el hijo pródigo que vuelve a casa después de haberse arrepentido», dice una de las trabajadoras. «Pero con una meta: hacer las cosas bien.»
Lo que volvió sostenible al taller fue un comprador: un amigo, dueño de una cadena de supermercados mayoristas, le dijo que le compraba las bolsas. «Sin él no hubiese arrancado esto», reconoce. Y la materia prima la consiguió él mismo: cuando la lona de vía pública empezó a rajarse, fue a buscar el descarte de una fábrica de cortinas. «Empecé a ir a los contenedores como cartonero, me metía adentro y sacaba telas.» Con el blackout y la tela screen aparecieron las mochilas y las materas.
El círculo se cierra afuera
Acá está lo que distingue a Reiniciar de casi cualquier taller carcelario del país: qué pasa cuando la persona sale.
Cuando los primeros participantes recuperaron la libertad, el proyecto montó un taller fuera del penal, en la casa de una de las mujeres que había pasado por él. Otros cosen en sus propias casas, con el material que el proyecto les lleva. «Ahí como que cerramos el círculo», dice D’Elia.
Una de esas mujeres llegó a Reiniciar estando detenida. Lo primero que terminó fue un neceser y lo entregó en una visita: su madre lo sigue usando siete años después, lo lleva en la cartera. «Desde que trabajo en Reiniciar pude reinsertarme en la sociedad, tener mi casa, mi independencia, mi taller», dice.
Ese es el tramo que el sistema no alcanza a cubrir: quien sale lo hace con antecedentes penales, sin historia laboral registrada y casi siempre sin un oficio. Más del 65% de la población carcelaria argentina es reincidente y apenas el 17% participa de algún programa de capacitación laboral. Hay además algo que no entra en ninguna planilla: «sale de ese sitio sin nada», cuenta ella, y la mayoría ya perdió alguno o todos los vínculos familiares. «Una máquina te expande la cabeza. Tus manos son útiles y sin querer aportan un granito de pan a tu casa. Te dignifica.»
El factor ambiental, de añadidura
Hay un beneficio que el proyecto no salió a buscar. Las lonas publicitarias y los descartes textiles están entre lo más difícil de reciclar que produce una ciudad: son materiales compuestos y suelen terminar enterrados sin ningún aprovechamiento. El propio Gobierno provincial lo plantea en los considerandos del decreto que reglamentó la nueva ley de residuos, donde advierte que el bajo nivel de valorización implica una pérdida de recursos económicos, ambientales y de oportunidades laborales.
Reiniciar evita las tres pérdidas al mismo tiempo. Una de las mujeres del taller lo resume mejor: «Trabajamos con material que otros desechan, les damos vida. Los reinsertamos a ser nuevamente útiles. Un poco, nuestra propia historia.»
Un lugar donde el Estado podría sumarse
Hoy los productos los compran bodegas, supermercados y marcas de indumentaria. Pero hay un antecedente que muestra que el sector público también puede: dentro del mismo complejo funciona una fábrica de calzado de la que salieron más de 2.000 pares que compró el municipio de Guaymallén para programas de asistencia social. El circuito existe, está probado y no hizo falta cambiar ninguna ley para usarlo.
Las herramientas también están escritas. La ley provincial de residuos crea centros de economía circular y un fondo con recursos propios para financiarlos. El Compre Mendocino otorga preferencia a los proveedores locales en las compras públicas. Y en la Legislatura espera tratamiento un proyecto que busca garantizar el acceso al empleo de las personas liberadas.
Y para eso no hace falta una ley nueva ni un anuncio. Alcanza con una orden de compra, un lugar en el fondo de economía circular o un llamado. La parte difícil ya la hizo Reiniciar.
Mientras tanto, cada lona que alguien iba a tirar sale de San Felipe convertida en algo que alguien usa. Y en un oficio que alguien se lleva puesto.
